祭献（第3/7页）

“如果他们认为这是挑战，他们也会认为是地球人在挑战，而不是火星人。”

万诺文又眨了好几下眼睛，然后又渐渐露出微笑，眼中有一种宠爱、赞许的神色：“杜普雷医师，没想到你自己心眼也不少。”

“是啊，真不像火星人。”

“确实很不像。”

“那么，普雷斯登·罗麦思把你当成了天使的化身吗？”

“这恐怕只有他自己才知道。他最后对我说的几句话是这样的……”说到这里，万诺文的牛津腔突然消失了。他开始模仿普雷斯登·罗麦思的口气，模仿得惟妙惟肖，仿佛冬季的海边一样凶猛冷酷：“万诺文大使，能够和你谈话是我的荣幸。你的直言不讳令我这个华盛顿的老手也感到耳目一新。”

真是惊人的模仿。真难以想象模仿的人过去这一年很少讲英语。我告诉万诺文我很惊讶。

万诺文说：“我是个书虫，从小就开始读英语。读是一回事，讲是另一回事。不过，我确实有点语言天分。这也是他们会派我来地球的原因。泰勒，你能不能再帮我一个忙？你再多带一些小说来给我看好不好？”

“恐怕火星人的科幻小说都被你看完了。”

“不是火星小说。随便什么小说都可以。随便什么小说，只要是你觉得很重要的、对你很有意义的、读起来愉快的，不管是哪一种小说都好。”

“一定有一大批文学教授会很乐意开书单给你。”

“我想也是。不过我想找的是你。”

“我不是专家。我只是喜欢看书，不过，我看书是很随性的，而且大部分是当代的书。”

“那更好。其实我常常自己一个人待着，没有你想象的那么忙。我的房间住起来蛮舒服的，可是，没有经过严密的安排，我不能随便离开那个房间。我不能出去吃东西，不能去看电影，也不能到酒吧去跟人喝酒、聊天。本来我也可以叫那些警卫帮我找书，可是，要是他们找来的小说都是委员会审核批准过的那种，那就不是我想看的了。一本讲真话的书就像是一个好朋友。”

这是到目前为止万诺文最像是在抱怨的话，抱怨他在基金会里、在地球上的处境。他说，白天他还算蛮开心的，虽然想家，但陌生世界的新鲜感还是令他相当兴奋。对他来说，地球永远是一个陌生的世界。可是一到晚上，睡前的时刻，他会幻想着自己在火星上的湖边散步，看着水鸟成群结队掠过碧波荡漾的湖面，盘旋翱翔。想象中总是云雾缥缈的午后，漫天的古老沙尘从诺亚其斯的沙漠随风而来，把天空染成一片灰黄的光晕。他说，在梦境中，在缥缈的遐想中，只有他自己一个人。可是他知道，在巨石嶙峋的下一个湖湾，有人在等着他。也许是朋友，也许是陌生人，也许是他失去的家人。但他知道，他们会殷切地迎接他，拉起他的手越靠越近，最后拥抱在一起。然而，那只是一场梦。

他对我说：“当我读着那些书，仿佛可以听到他们的声音在我心中回荡。”

我答应再多带一些书来给他，不过，现在有事情要忙了。餐厅门口那边的警戒线起了一阵骚动，有一个安全人员走过来，说：“他们请你到楼上去。”

万诺文不再吃了。他开始从椅子上站起来。我告诉他下次再聊。

安全人员转过来对我说：“还有你。他们要你们两位一起过去。”

安全人员急匆匆地催促我们，把我们带到杰森办公室隔壁的会议室。小杰和好几个基金会的部门主管已经在那边等了。他们对面坐着政府的代表团，包括爱德华·罗顿，还有很可能会是下一任总统的普雷斯登·罗麦思。大家的脸色都不太好看。

我看着爱德华·罗顿。自从我妈的葬礼之后，我就没有再和他碰过面。他那种憔悴的模样已经开始会让人怀疑他是不是生病了，仿佛他身体里面什么重要的东西已经流失了。他的白衬衫袖口浆得笔挺，手腕皮肤焦黄、骨瘦嶙峋。他的头发稀疏而松散，梳理得很草率。但他的眼神很灵活。每当爱德华愤怒的时候，他的眼睛总是炯炯有神。

至于普雷斯登·罗麦思只是看起来有点不耐烦。罗麦思到基金会来的目的只是为了和万诺文拍照。等万诺文正式在白宫亮相之后，这些照片就会公开发布。此外，他也要和万诺文讨论一下复制体计划的策略。他已经准备批准这项计划了。而爱德华此行则是为了挽回他的名声。他想尽办法打入副总统的选前巡回拜票活动，到目前还不肯放弃。