第六编 中世纪欧洲的基督教文明（第24/26页）

演绎法?演绎法也是需要有根据的，因为这个方法持续使用到今天。但是，中世纪的科学家过于依靠演绎法，过于依赖书本知识。推理事物完全是根据他们所相信的，却很少根据他们的信念去进行实验。如果他们认为一本书中的某个记载，或某种信念是真实的，而且也的确是真实的，那么由它的推理得来的逻辑演绎也绝对是真实的。但事实上，有很多未经实验的命题已经被大众接受了，有时人们也过高地估计了权威。例如，亚里士多德是不可能犯错误的，中世纪的科学家们一致这样认为，因此，某些结论只要是根据亚里士多德的话得出的，就必定是无可置疑的。在很多情况下，这种推理程序看起来十分可靠，却是不够科学的。而过于相信倚赖那些似乎合理的结论，同样也是不科学的。例如，一个铁球会比一个木球坠落得要快，这个结论似乎是合理的，然而直到有人用科学方法进行实验以后，学者才不再相信这一结论。

有成果的错误?有时一些意外得来的成果却是源于科学家所犯的错误。例如，有很长一段时期，人们都相信“点金石”和“仙丹”的神奇。“点金石”被想象成只要被它触及，一切东西都可以变成黄金；而“仙丹”则可以使人长生不老，或者永远不死。中世纪的科学家为了发现点金石付出了沉重代价，同时他们试图炼成仙丹也做了无数次的实验。虽然他们最终失败了，然而他们却获得了一些未曾想到的重要发现，并且发明了许多他们本来无意寻找的好东西。

科学的进步?中世纪确实在自然科学方面有相当大的进步，尽管中世纪的科学家曾经有过愚昧和偏见，也犯过许多荒谬的错误。

归功希腊人与阿拉伯人?希腊人和罗马人对于自然界所知道的一切事物，中世纪的学者几乎都学会了，他们不仅掌握了亚里士多德关于自然史的全部知识，而且还不断地同西班牙的穆斯林接触，又跟西西里的希腊人打交道，甚至和阿拉伯人也有联系，他们获得了大量关于天文学、数学、医学以及地理学的古代知识，虽然这其中不乏一些错误观念，但有很多还是正确的。

炼丹术与占星术?有些学问来自古人，中世纪的学者学会之后，发现有些不够科学，于是逐渐调整目标方向，将这些学问和科目转变为科学。比如占星术与炼丹术就是这样的。古代人执迷于对星辰的研究，中世纪逐渐将占星术变成了天文学；而炼丹术主要是炼制点金石和长生不老药的，其中对化学制品和金属的研究，逐渐发展成为化学实验。也许不能说，天文学和化学在中世纪就已经以科学为基础，并充分建立起来，但是许多学问的进步却是朝着科学方向发展的。

外科与物理学?中世纪的学者对于以前各世代的知识都有所增加，而且受益匪浅。他们在科学的某些领域里，都曾做出重大的贡献。在医学内科和外科方面的进步尤其明显，除此以外还有涉及力学和光学的物理学，也同样收获颇丰。另外，地理学知识在中世纪也得到极其迅猛的发展。

科学方法?对于科学的目标和科学方法的验证，中世纪的学者的确曾经提供过富有创造力的方法和构想。他们建议研究科学的学生们应该亲自走出去，细心观察这个自然界，而不是整日围绕着书本进行分析研究。另外，科学的真正目的应该是为人类谋求福利。12世纪初期，英国人巴思的阿德拉德曾走遍西班牙、意大利、北非，以及小亚细亚等地，深入旅行之后，他在名著《关于自然界的问题》一书中，详细陈述走进自然界的看法。另外，他还将欧几里得的几何学翻译成了拉丁文，使之获得更广泛的传播。13世纪，另一个英国人罗杰·培根曾倡议，人们无论研究什么，都应当自己亲自做实验，而不是盲从亚里士多德的结论。由于培根是基督教圣方济会的修士，同时也在牛津大学和巴黎大学担任教授，因此他有极多的学生和门徒。

培根很像一名预言家，因为他在那时就曾说过，人们通过科学的应用，未来将能够自由飞行，车辆出行不必再使用马匹，船舶远航也不再依赖船桨和风帆，而且人们还会架起不用支墩的桥梁。