第26章 例钱（第5/5页）

“什么？”楚王惊得直起身子，连连摇头道，“这绝无可能。从现在起废除例钱便罢了，那之前的收入，如何有退还的可能！”

“灵均并非有意为难大王，只是灵均着实不知，若不退例钱，这些农奴何以为继。”

楚王已疲惫至极，摆摆手道：“灵均，凡事缓则圆。你这么做，农奴生活即刻好转，却是逼农奴主起事。农奴主在楚国皆是旧时分封贵族，势力俱在，一旦群起，必是大乱。”楚王一顿，挥挥手道，“不谷今日乏了，退下吧。”

屈原望向身边昏厥的老者，沉下心向楚王道：“灵均万死，再说一句便走。求大王准许农奴主退还半年的例钱，让农奴至少渡过眼下的危机。”

楚王轻轻一叹，沉声道：“好吧。但你执意如此，必会惹来事端，你好自为之。”

屈原扑通跪下，伏地深深一拜：“楚国有大王，是农奴最大的福祉。”

“大王，我近日听说，屈原要在权县取消例钱？”

楚王心里一紧，暗叹被太后叫来花园散步，原来是为此事，只得如实道：“是有此事，儿臣已应允。母后不知，权县农奴主将例钱一涨再涨，农奴皆食不果腹，衣不蔽体。”

“大王难道不知，治大国若烹小鲜，万不可操之过急，凡事徐徐图之。例钱既是一天天增加，想要取消，也应一点点减少。屈原此举，于权贵无异炸雷之响。”

楚王如何不知这些，但那“林鬼”之相确实在他眼前挥之不去，而那日屈原之请愿，也当真让他无法拒绝。

太后见楚王不语，轻轻一叹道：“我素知大王心软，必是听说权县农奴惨状，一时应了屈原。但大王是一国之君，整个楚国的命运在您手上。楚国刚刚经历过战争，如今亦经不起动荡，而用利益稳住权贵，以权贵间互相制衡稳住楚国，是最有效的方法。”

楚王终于忍不住道：“母后若是亲眼看见那些农奴惨状，必会理解孩儿的决定，亦无法再容忍农奴主胡作非为！”

太后怔怔地看向楚王，无奈一笑道：“这么多年，是谁在替你管理农奴？大王，切勿与那屈原一样，口诛笔伐要声讨农奴主。你竟忘了，你是这楚国最大的农奴主。”

一语诛心，楚王忽然怔住，良久，才缓缓道：“若果真如此，儿臣便与那屈原一道改写这农奴主可憎的面孔。”

说罢对太后一施礼，拂袖而去。

权县。县署。

百姓齐齐聚集，纷纷喜道：“屈大人有什么好消息，要我们都来？”片刻后，朱耳捧一卷竹简出来，看着众人高声道：“屈大人令，从今天起，农奴耕种土地，自取所实，不再向农奴主缴纳例钱。农奴主需在三日之内，将半年内所征例钱全部返还。有不从者，罚之十倍；恶行更甚者，没收土地，充交国库。”

人群忽然沸腾，惊叫欢声一片，权县数百年，何曾出现如此盛况，长者无不老泪纵横，连幼童亦被气氛感染，四处欢唱跑跳。

巨大的欢庆中，程虎与刘歪嘴沉着脸挤出人群，往景连府上奔去。

景连阴沉道：“去郢都打听消息的人马上就到，你们少安毋躁。”

正在这时，门一响，有人气喘吁吁地进来，景连急迎过去问道：

“莫敖大人怎么说？”

“景大人说，大君被屈原迷了心窍，即便太后出面，也执意要取消例钱。”

景连心中深深一凛，仍稳住镇定心神道：“景大人可有对策？”

那人一怔，迟疑道：“大人说，让您，按惯例办。”

景连挥手让他下去，神色越来越阴沉。他缓缓走到案边，斟一杯酒，一饮而尽，摔杯道：“好，总要有个了结。”