第一回一心传绝技千里作调人（第7/11页）

柳剑吟带着孩子去见丁剑鸣，一反平素木讷的态度，滔滔不绝地说道：“师弟，你自幼生长在小康之家，不知庄稼人的痛苦，你道这孩子是什么人？这孩子正是索善余一个佃户的孤儿，他的父亲种了索家三亩田，纳了租能够吃杂粮就算是好的！去年因为实在无法过年，借了索家十两银子，利息是大加一‘驴打滚’，利上加利，如今未满一年，就要还五十两，这孩子的父亲被迫得没法，就上吊死了！那间破屋，还被索家拿了去抵债，正好被我碰见，就把这孩子带回来了。我没有碰见的还不知有多少！”稍缓一缓，柳剑吟接着说道：

“那索家是勾结官府，私运鸦片起家的。后来他们做了官，发了财，买了更多的田地，就越加发财了，他当然可以装出善人的派头，拿一些钱出来修修桥、补补路，甚至在生日时招待一下老人，买个善名，对他来说这只不过是九牛一毛，而且可以蒙蔽多少人的眼睛！索善余毋须亲去收租放债，打骂农民，他当然乐得充风雅、做善士。可是那些收租放债、苛刻农民的，还不都是他门下的走狗。”话是说得淋漓痛快了，可是丁剑鸣没有眼见索家的残暴，总是认为他的师兄讲得太过火了。柳剑吟见劝不醒他，只得把那孩子收作第一个徒弟。

过了半月，保定城里有名气的武师都接到形意门钟海平的请帖，丁剑鸣自然也有一份。丁剑鸣情知必然是钟海平查究了当晚那两个夜行人的行踪，要自己去答话。当下按照武林规矩，写了谢帖，带了几位太极同门，如期赴会。

各武师齐集后，钟海平首先发话道：“海平德薄才疏，忝为形意门北派的掌门弟子，自知不足领导武林一派，尚幸我形意门先辈宗祖，早定下严格门规，我形意门同门三辈，亦均能严守。我钟海平执掌形意门以来，形意门下，在江湖上差幸未做过丝毫对不起祖师，对不起同道的事！

“半月前丁剑鸣大哥追捕采花淫贼，受了重伤，吃了大亏，一口咬定这两个下三门的采花淫贼乃是我形意门下，为此我撒红帖，传同门，报武林，共同查究，如今已过半月，采花贼的底细虽未摸清，但已查明绝非形意门下。我形意门下三辈同门，这一个月来的行踪，都由各地负责弟子，汇报前来，莫说未有过采花之事，除了原在保定的之外，其他各地形意门下，并无一人到过此地。若说是保定的弟子，则我对他们平日行踪，了如指掌，我敢担保在我门下弟子的清白。再说即使丁剑鸣大哥不信我的担保，也该想想我钟海平的弟子、师侄辈绝没有本领能逼得太极拳嫡系传人，落在下风，受了暗器！

“今日我钟海平请到各武林前辈以及丁剑鸣大哥，为的就是讨一句话，请丁剑鸣当众洗清我形意门所受丑诋的恶名，按照武林规矩，揭了这段过节！”言下之意，便是要丁剑鸣当众向钟海平道歉，方才罢休。

钟海平的话，说得严峻尖刻，如果丁剑鸣承认是被形意门下小一辈打伤的，这太极传人的声誉就要扫地。如说是形意门长一辈人干的，则形意门的长辈，屈指可数，且俱都分散各地，又哪会凭空来到保定？

但丁剑鸣先前把话说得太满，哪肯立即转过弯来，听了钟海平说完后，冷笑一声辩道：

“你说不是形意门下，有你的证据。我说是形意门下，也有我的证据。他们的剑法、身法明明是你们形意门下的，除非捉到这两个蒙面人，否则现在要我向形意门低头赔礼，这可办不到！”

钟海平更不打话，连长衫也不脱，径自走近丁剑鸣面前，双手抱拳微微一拱道：“既然丁大哥不肯揭了这段过节，我们只好按照规矩办吧！我向你讨教三招两式！”按照当时武林规矩，若有过节，就由双方设宴集合众人来调解，谈判不成，就要以比武来解决。

丁剑鸣傲然笑道：“钟大哥要赐教，丁某岂敢不从？”话未说完，钟海平已猛地一掌劈下！

其时在座的武林同道虽多，但碰着双方闹僵的事，如要伸手劝解，就必定要自问有把握能劝一方低头。如今钟海平是火爆的性子，而丁剑鸣又一向不肯低首下人，这要如何调解？何况他们二人来势又是如此迅速，想调解的同道还来不及盘算，他们便已动起手来！