第四回 郑家好酒（第14/15页）

洁庵这番话马和听得动容，他直觉这初识的洁庵禅师是个性情中人，便也开诚道：“敝人出身于云南回族大户，洪武十五年傅友德南征，吾家毁于战乱，正如大师方才所说，家破人亡之余，苟活者成了俘虏，蓝玉手下军士将我阉割了当战利品带回南京，那年我还不到十四岁……”

他说得极为平淡，丝毫不带情绪，像是在叙述别人的故事，听在洁庵禅师的耳中却是极为震撼，他连宣佛号，眼中流露出悲悯之情。马和继续道：“是傅友德亲自选中敝人跟了燕王，去北平他王府中侍候。这些年来，在燕王府除了办些内务，燕王栽培我不遗余力，供我读书习兵，也带我征战各地，可说是我再造恩人。”

洁庵听他毫不隐瞒，连被阉割之事都坦然说出，心中甚是佩服，暗道：“这马和是个光明磊落的好汉子。”便对马和道：“马施主是少年英雄，老衲是出家老僧，岂能同日而语？只盼你大展鸿志，襄助燕王多为国家百姓做些好事，也不负了这一生。”

马和见洁庵意志甚为坚定，叹了一口气不再多言，随即起立恭声道：“明早敝人将随道衍及镜明两位法师下山，望大师玉体常健，令徒前途无量，异日有缘再来拜见。”再拜辞别而去。

三年一次的会试于月圆之夕结束，秦淮河两岸又挤满了考完试寻欢作乐的士子，郑洽在“郑家好酒”店中过了一夜，就匆匆辞别郑大娘，赶回锺山灵谷寺。他出了城门，沿着护城河往北走，想到这几日考场里的紧张沉重和煎熬，这时终于完全放松了，部分原因乃是他自觉两场制议都答得不错，策问尤其颇有发挥，这场会试整体而言算是考得满意。

距放榜还有十天，他打算回到灵谷寺，好好游览锺山胜景，如能驾一叶扁舟，夜游一次玄武湖就更有意思了。想到这里，他的脚步似乎更加快了。

游山玩水、读书吟诗的日子过得特别快，很快就到了放榜前一日，正好芫儿也要下山去看她娘，于是郑洽又和芫儿一同回到城里。

翌晨天刚亮，江南贡院前千头钻动，考生们及考生的亲友家属，还有京师里看热闹的闲人，把贡院附近挤得水泄不通，礼部学官会同京师衙门派出大批衙役维持秩序，大家只等那贡院大门开启，榜单揭晓。

这一榜开出，共有两百多位榜上有名。众考生有人欢声念着榜上自己的名字，有人黯然离开，有人喃喃自叹，也有人怨天尤人。榜上有名的考生中，有的是有备而来，立刻有人为他们披上彩带，也有闲人帮着敲锣打鼓，簇拥着新科贵人回住处去讨赏。

人潮散得也快，贡院只剩下数十人还在议论纷纷时，郑洽带着郑芫才出现在榜前。郑洽有些紧张，立在榜前一时竟有些眼花，郑芫却是人小眼尖，很快就看见了，她欢声叫道：“相公快看，第五行第二名，郑洽，哈哈，是你！”郑洽连忙寻去，果然第五行第二个正是自己的名字。他轻声念道：“郑洽，郑洽，你考中了！”

他定下神来仔细把榜单看了三遍，好几个江南有名的才子也都在榜上，但胡濙却落榜了。

殿试在皇宫里举行，钦定了三甲放皇榜，郑洽中了二甲进士，第七名。报喜的祝贺的，在“郑家好酒”小馆里川流不息，虽然郑洽并不认识那些人，但都诚心诚意谢了又谢。郑大娘尤其高兴，凡是赶考的士子来店，一律只收菜钱，喝酒免费。

芫儿已经回寺，郑洽走遍秦淮河两岸却没有找到胡濙，虽然有些遗憾，但因考前胡濙曾经坦诚相告此次赴考志不在得，想他对落榜不致十分在意，也就释然了。

郑洽再回到灵谷寺，已是三天之后了。他在拜见这一榜的考官时，报准了先归家报喜，两个月后回京报到。回到寺中小房内，整理好行李，便到知客僧处去缴纳房钱及香火钱，准备明日一早就离寺返乡。

他到洁庵法师的禅房去告辞，在禅房门外就看到郑芫正在浇花。郑芫喜见郑洽，放下水壶拍手道：“恭喜郑老爷，贺喜郑老爷，您可回来了！”她学着那些到“郑家好酒”小馆道喜讨赏的腔调，郑洽还没笑，她自己倒笑得弯了腰。

郑洽道：“芫儿，明早我就要回家乡去了，特来向法师告辞的。”郑芫道：“师父房里有两个客人，其中一位天禧寺的溥洽法师您曾见过的，还有一位贵客我也不识得。”郑洽道：“既然如此，我晚上再来。”