卷十八 杀与禅 第七章 变局（第5/7页）

两人相视一笑。

他们走到安庆城南门侧的城墙前，并肩俯看城外风光。长江河岸一片宁静，教人心旷神怡。

可是这片土地即将成为无数人的地狱。

墙头上许多士兵民勇正在忙着布防。各种守城的器械十中有九都已备齐：弓矢、落石、盾牌、长矛、长叉、柴火、煮沸汤用的铁锅……城墙内也有许多男女老少一同协助运送石块，在烈日下人人挥汗如雨，但谁也没有抱怨。连孩子亦帮忙送水上城楼。

为迎接这一战，安庆城民与州府里招集的近万名民兵壮勇齐集，军民全体一心，誓保家园。如此团结，完全最靠着知府张文锦的威望与手腕。每一次张知府向群众宣讲号令时，都总能传达一股无比信心，这一点令杨锐佩服不已。

这个早上他们已经收到侦察前哨的确报：朱宸濠叛军已抵湖口，预计一天之内进发到来安庆城，而早前的线报描述，叛贼的战船大队连绵不断进入鄱阳湖，目测船队接连长达五、六十里……

安庆面对的就是如此规模的敌人。

「张大人心情如何？」张锐紧捏着双拳。以制止那微抖，问着身边的张文锦。

「没什么想。」张文锦淡定地回答。「事情一早就决定了。该做的也都做了。现在我担心的反而是，那逆贼会绕过安庆直捣南京。」

「这个我已经准备了对策。」

张锐说着，微笑指一指城墙角落。只见各处放着一卷卷又长又厚的旗幡，正在等待士卒稍后挂起来。

张文锦点点头。

「假如那逆贼的性情一如所料，这应该会有用。」

这时他们发觉，后头在干活的民兵都静了下来。

两人回头一看，只见一个身影排众缓缓拾级登上城墙顶来，身上包裹着一块宽阔的残破粗布，右手撑着一根两端包着的铜钉铁片的长棍，一颗头颅刚刚刮过秃得发亮，正是圆性和尚。

圆性的脚步虽比从前轻快了许多，但此刻的他令人感受到一股奇特的沉重，好像他身体里的骨头变成了铁铸。

张文锦与杨锐看着圆性走近过来。他们都无法确定这个和尚有多大能耐，但都无可抗拒的选择了相信他，全因为他所散发的这股气度。

——眼前这个局面，他们不能放弃任何可用的力量，任何可能出现的奇迹。

圆性上前向两位大人合什施礼。这时他们看见：和尚从布披风底下伸出来的左手，穿戴着铜造的护手拳甲，形貌奇特，发出淡淡的金红光芒。

圆性察觉他们的目光，也就掀开披风，展露出包着左半边身体的「半身铜人甲」。那副半边罗剎面罩插在腰带间。

「我也有一段日子没穿它了。」圆性看着自己的左手，捏动一下包着铜片的指节。「要先习惯一下。」

杨锐看见那副铜甲，大概猜到圆性是从哪里来的了。他的眼睛里冒起一股兴奋

「有个人跟我说过」张文锦向圆性和尚说：「战场上的一切很快就会习惯。只要能够活下来」

三个准备明天开始竭尽所能去杀人的男人，一同豪迈地笑起来

◇◇◇◇

还没有接近那庄园，霍瑶花远远就感到不对劲，马上指示众人停下脚步

随同霍瑶花的那十名民兵与两个负责带路的九江府线眼，牵着马静静隐藏在树林里，二十四只眼睛一时远眺林外数十丈处那座庄园，一时又看看霍瑶花的表情。

霍瑶花观察着远处那庄园的状况。凭着以前在荆、湘之间劫掠多年的经验，她看出庄园外头曾经有大量人马停留，而且是近几天的事。再加上庄园内外不见人影又异常宁静，足以判断庄园里已然出事。

那群民兵都有作战经验，多少也感受到前方的异状。没有选择从大路正面前赴庄园，改为绕道穿过树林从后接近，并用布条束着马口不让牠们发声，这个决定是正确的。他们对霍瑶花的敬佩和信任又增了一重。

霍瑶花的眼睛密切注视着那庄园后门，心里盘算着如何应对。

从九江城南郊到德安县的路途期间，霍瑶花心里一直想着都是怎样快快完成这次护送信鸽的任务，再去庐山等待，她满心相信，只要那封信送得到锡晓岩手上，他看了必定会来。

但她也没有被焦急蒙蔽了头脑。抵达德安县之后他们在县城郊外野宿隐匿，只派一人进城去，按预定的通信方法于城隍庙前留下指示暗号。