因为「铁布衫」之名，外间常有许多神奇想象。其实「铁布衫」练法并不神秘，就是长期以硬物敲打身体各部位的「排打」功法（当然亦要配合特殊的呼吸方式，更高级者则再结合「借相」，提升身体硬度）。
「排打」的作用有三方面：一是养成自然反应，在被敌人击打时收紧肌肉及运气相抗；二是习惯了打击，减低神经的痛觉；三是令骨骼变厚——因为人体骨头在长期磨擦或敲击的刺激下，会造成骨质增生（骨刺病症的产生也是同一原理）。