第十回 君是养鹰人 安能缚吾翅（第7/13页）

裴度吃惊道：“唐朋友年少，世事却看得此番透彻，裴某当以兄弟相待。”

老疯头听了唐宁之言也深思半晌道：“唐公子所言有理。人生在世，不止为官一途，渔樵耕读，游侠行商，皆可报国济世。弦高犒牛，荆柯刺秦，孔孟施教，莫不如是。老疯头疯癫十余年，当今世事人情已然生疏，若眷恋功名，不过为世上少一侠客，多一昏官罢了。”他病好之后，一心为国出力，想补回失去的光阴，这才到吕元膺裴度帐下参赞，本也不贪恋甚么官职，听了唐宁之言，更坚了离去之志，裴度也不挽留，相送出门。

老疯头向唐宁问道：“凤儿去哪里了？”

唐宁摇头道：“不知道。”

老疯头道：“凤儿对你很好，你可不能辜负她。”凤儿对唐宁的情谊，李愬与老疯头等都看得出来。

唐宁也是心知肚明，正为此事烦恼。凤儿身世凄凉，性情脆弱，跟着那紫衣女子，更加近墨者黑，虽然半年来跟着唐宁老疯头，性情温和一些，但还是易怒易暴。唐宁体谅她孤苦，照顾迁就于她，反使她更加有了指望。

唐宁想这烦恼多想也是无益，还是先见阿元吧，送别老疯头，兴冲冲即到韩公文处。韩公文这日却到长安剑宫去了。府中人皆识得唐宁，将他安置好，照例去崔去病府上相邀，却只有崔去病和崔五娘过来。

寒暄几句，唐宁试探问道：“阿元姑娘如何未来？”

崔五娘笑道：“我阿元姐姐已许了人家，不便出门了。”唐宁脑子嗡的就大了。

崔五娘今日妆扮甚奇，椎髻圆鬟，不施粉黛花钿，也不插首饰，只用乌膏涂了唇，看上去象哭泣一般。原来京城新近流行时世妆，身着袒领襦裙，露出胸前白雪。

崔五娘见唐宁意兴阑珊，还道他不喜自己时世妆扮，坐了一阵，嘟着嘴与姐姐回家去了。

韩公文尚未回府，唐宁百无聊赖，也出门闲游，不知不觉便走到朱雀大街阿元家的米店前。唐宁身不由己，欲去还留，在店外徘徊。天色已近黄昏，唐宁正在徘徊，一乘小轿从后而来，经过唐宁身边，听得轿中有人轻声道：“唐公子，跟我来。”正是阿元的声音。

唐宁尾随小轿，转个弯，停在一处无人小巷，两名轿夫退走了。唐宁走至轿前，轿帘下垂，也看不见阿元，竟不知讲甚么。

阿元轻轻道：“唐公子，适才在店中见你徘徊。”唐宁只答得一个是字。

阿元半晌又轻轻道：“我已许与柳州曹家。”唐宁道：“我已知晓。”心如刀绞，强自忍着。

阿元道：“那人是商人之子，两家通好，原比不上唐公子。”声音已然呜咽。

唐宁也眼中忍泪道：“殷富之家，远胜我贫寒漂泊百倍。”

阿元道：“那日分别，半载不见，战场上出生入死，我担心死了。”终于痛哭失声，断断续续道：“十月间淮西战事平了，原以为你会回来，谁知竟没有你的消息，我……以为你另有佳人，不愿见我。”

唐宁痛心道：“军中无事不能擅离，我……”深以为悔。他实想见阿元一面，但阿元已是待嫁之身，更不敢造次，另外心中倒怕阿元也作崔五娘一般妆扮。

阿元也忍不住，将轿帘掀开，唐宁见她眼睛都哭肿了，一身上下与那日曲江池初逢一般无二，也止不住泪如珠下，强自忍了，开口想安慰阿元，竟不知从何说起。

阿元道：“你此番回来，能留几日？”

唐宁道：“我已辞去军职。”阿元急道：“你出生入死一年多，如今太平了，正是论功行赏，该得功名的时候，你……你……”顿足道：“你真是傻呀。”见唐宁自毁前程，气恼不已。

唐宁摇头道：“功名不是我所看重的。”

阿元深深叹口气，强作笑脸道：“唐公子文武双全，今后不愁有好女子为伴。我崔五妹妹容貌才艺胜我十倍，又极喜欢唐公子，唐公子若也愿意，我……我可为你向舅母提起。”

唐宁道：“此事不必提起。唐某岂是朝秦暮楚之人？”

阿元脸上变色，恨道：“你是说我朝秦暮楚，负心背义了。”放下轿帘，掩面痛哭。

唐宁忙好言安慰，阿元泣道：“当初你又何曾提得一字半语？不过是我一人痴念罢了。”