第八回：年年鬼哭新（第8/10页）

秦渐辛见他伤感，不敢多问，忙岔开话题，说道：“方教主，现下咱们是上龙虎山暂避么？”方腊微一沉吟，说道：“王宗石焚烧南边民房，显是料到了我会上龙虎山。他现在定是守在龙虎山北，一来阻我上山，二来防天师派人众掣肘。我现下不想伤他，暂且避开他罢。”秦渐辛默默思索，忽道：“方教主，我看我们还是上山的好。”方腊一怔，问道：“为什么？”秦渐辛道：“方教主虽不想杀他，但所谓做贼心虚，王右使决计不会如此托大。我猜他在南边放火，乃是虚张声势，故意诱方教主向北。对他而言，天师派是疥癞之疾，方教主却是心腹之患。”

方腊默然良久，长叹一声，道：“上山罢。”飘然向南而行，身法虽快，却微带癫狂之相。秦渐辛奋力跟随在后，只落后六尺远近，心中暗暗为他难过。

二人穿过一片火海，绕开龙虎山山门，寻小路上山。眼见上清宫已在一望之地，方腊忽道：“我要去寻天师派的臭道士打一架，渐辛，你怕不怕？”秦渐辛踌躇道：“我虽不怕，但我终究曾是天师派弟子，若是遇见相识，不免尴尬。方教主高抬贵手罢。”方腊哈哈一笑，说道：“既是如此，咱们便去你坐牢的山洞躲躲罢。”他心中郁闷，原想迁怒天师派，但想起窦巧兰，心中终究不忍，忖道：“我辜负了她一世，终不能又害得她做寡妇。”

正要绕宫而过，却听得宫中钟声悠然响起，作三长两短之音，却显得甚是闲雅，毫无惶急之兆。方腊立时驻足，低声道：“天师派有准备，只怕要有一场大战。咱们瞧瞧热闹。”秦渐辛微笑道：“方教主怕王右使抵挡不住么？我瞧天师派外强中干，决不是王右使的对手。”

方腊不答，却向宫门远远一指。只见张玄真身穿玄色鹤敞，峨冠博带，站在宫门，左右站着八名灰袍道人，都是四五十岁年纪，只因隔得远了，瞧不清面目，但看身形其中便有卢玄音、董玄容在内。秦渐辛惊道：“天师派玄字辈高手竟有九人之多，我还道只有三人呢。”方腊低声道：“天师派总管天下道观，上清宫中虽然人手不多，但若算上散布天下主持各处道观的耆宿，当真说得上是高手如云。我半月前便得知，张玄真已将九玄真人尽数召回，显是决意与我明教决一雌雄了。”秦渐辛奇道：“九玄真人？”方腊道：“天师派玄字辈弟子，出类拔萃的共有十二人，十余年前帮源洞一战，有三人死在我手里。余下的九名玄字辈便号称九玄真人。却只有三人驻守龙虎山本处，想来你都是见过的了。”

秦渐辛思之骇然，说道：“光是出类拔萃的，便有九人之多，那其余的岂不是数以十计？我还道天师派只是徒有虚名，却是外强中干呢。”方腊沉声道：“这还只是玄字辈，上代人物中，除了张虚靖和林灵素已死，尚有三名耆宿在世，却是谁也不知道在什么地方。当今之世，能和我明教抗衡的门派，也只有天师派。只怕王宗石这次要栽个大大的跟斗了。”

眼见九玄真人带着百余名素字辈弟子，沿着山道缓缓而下。方腊自林中缓缓靠近，待大队走过，忽然手指凌空连点。落在最后的两名素字辈道人一声不吭，已然软倒，黑暗中竟然无人察觉。秦渐辛见方腊运起“控鹤功”，将那两名道人抓过，一言不发，便剥他们的衣衫，登时明白，便即跟着易服改装，口中却道：“方教主，你这手凌空取物的功夫可了不起啊，教给我成么？”方腊将头发打散了，挽成丫髻，说道：“这功夫也不甚难，改天教你便是。当年你给我磕了八个头，总不成只教你那么一点点内功心法。”秦渐辛喜不自胜。

说话间，两人改装已毕。方腊内功深湛，虽已年过六旬，却无一丝白发，这时从怀中掏出一块物事罩在脸上，双手揉搓得片刻，瞧来便已是一个三十余岁的寻常道人，丝毫不觉显眼。秦渐辛瞧着艳羡，说道：“方教主，给我也易容罢。”方腊道：“这百余名低辈弟子显然大半是各地赶来，彼此未必熟识。我是年纪太大才须改装，你却不必了。嗯，你面容太过白皙，未免显眼。”随手在地上蘸了些泥灰，便向他脸上抹去。秦渐辛满心不愿，但未及闪躲，已被抹中，只得自行改抹均匀。