Chapter 25 巨蛇现身（第5/11页）

“蚂蟥。”我说，职业上的冷静习惯性地降临在个人的心烦意乱之上。不可能是蚂蟥，我对自己说，但同时又知道那确实就是。“只是蚂蟥而已，它们不会伤害你的。”

“我知道它们是什么！”他说，“把它们弄下来！它们恶心死了！”他拍打着小腿肚，厌恶地颤抖着。

“噢，也没有那么恶心，它们有它们的用处。”我说，开始镇静下来。

“我不管它们有什么用！我讨厌它们。把它们给我弄下来！”他吼道，懊恼地跺着脚。

“嗯，那就别拍打它们了，坐下来，让我来处理。”我严厉地说。

他有些犹豫，不相信地怒视着我，但还是不情愿地坐到一块石头上，把挂着蚂蟥的双腿伸到了我的面前。

“现在就把它们弄下来！”他要求道。

“很快的，”我说，“你是从哪儿来的？”

他茫然地盯着我。

“你不是住在这附近的人，”我特别确定地说，“你是从哪儿来的？”

他明显努力地让自己镇定下来。“噢……三个晚上前，我们在一个叫塞勒姆的地方睡觉。那是我见到的最后一个镇子。”他用力摆动双腿，“我说，把它们弄下来！”

把蚂蟥从人身上取下来的方法多种多样，但是大多数方法都比蚂蟥本身还要伤人。我看了看，他一条腿上有四条蚂蟥，另外一条上有三条。那些小东西显得很肥大，其中一条几乎胀破，身体撑得饱满而光亮。我把拇指的指甲插到它的头下，它便掉到了我的手里，浑圆得就像鹅卵石，因为吸了不少血而沉甸甸的。

那个男生盯着它，晒黑的皮肤显得苍白，然后他颤抖了起来。

“不要把它浪费了。”我不在意地说，然后去取回我刚才挤着穿过树林时丢在树枝下的篮子。我看到他的外套、鞋子和绑腿被扔在附近的地上。鞋上的扣子虽然简朴，却是银制的，而非白镴。衣服的布料是上好质地的细平布，不花哨，但是裁剪得比查尔斯顿北部的任何地方的衣服都要精致许多。我并不需要证实，但是事实就在这里。我捧起一把泥巴，轻轻地把那条蚂蟥按进去，然后用潮湿的树叶把软而黏的泥团包起来。我这才注意到我的双手在颤抖。那个白痴！那个虚伪、邪恶、暗算他人的……到底是什么让他来到这里的？天哪，詹米会怎么做？

我回到那个男孩身边，他弓着身子，带着厌恶的表情打量着剩下的那几条蚂蟥。有一条就快要掉下来，在我跪到他前面时，它刚好掉了下来，在潮湿的地面上轻微地弹了弹。

“噢！”他说。

“你的继父在哪里？”我突兀地问道。很难让他不关注双腿，但是我的这个问题做到了。他迅速抬起头，惊讶地盯着我。

天气凉爽，但是他脸上冒出了细小的汗珠。他的脸颊和头颅更小，我心想，他的嘴巴特别不像，或许他们的相似并没有我所想的那样明显。

“你怎么会知道我？”他问道，坐直了身子，摆出傲慢的架势，这在其他场合下会显得特别滑稽。

“我只知道你的名字叫威廉。我没说错吧？”

我的双手在身边握起来，我希望自己说错了。如果他真的是威廉，那么我知道的就不只是他的名字，但仅仅是这个名字，就已经足够多了。

他的脸颊上涌起炙热的潮红，双眼扫视了我。在他看来——我突然意识到——我就像个衣冠不整、裙摆沾在大腿上的老太婆，而我直呼他的名字，让他的注意力不再集中在蚂蟥上。或许是因为他懂礼貌，或许是因为我声音和外貌的不匹配让他觉得谨慎，所以他把说到嘴边的反驳的话吞了回去。

但是他很快又说：“是的，没错，我就是威廉，阿什尼斯子爵，埃尔斯米尔伯爵九世。”

“是吗？”我礼貌地说，“很好。”我用拇指和食指捏住一条蚂蟥，然后轻轻地往外拉。那条蚂蟥像粗橡皮圈那样被拉长，但就是拉不下来。威廉腿上的苍白肌肤也被拉了出来，让他发出了小声的哽咽。

“别拉了，”他说，“会断的，你会把它拉断的！”

“确实。”我承认道。我站起来，把裙摆抖动下去，将自己收拾得更有条理。

“跟我来，”我说着，把手伸给他，“我带你去家里。给它们撒点盐，它们马上就会掉下来。”