17 圣安妮的维纳斯（第8/12页）

柯里在日后的岁月里，总将此刻看作他一生的转折点之一。在此之前，他一直不是宗教信徒。可是此刻跃入他脑海的词便是“天命”。很难不这么看待此事。他只差一点就上了更早的一班火车；那样的话……他现在就已经死了。这会让人深思的。整所学院荡然无存！一定会重建。会有一整套新的研究员班子（至少绝大部分是新人），会有一任新的院长。有些能挑担子的人，能幸存下来，应对如此绝大天灾，这也是天意。当然，不会再进行一次正常的选举。造访大学的要人（大法官本人）很有可能会指定一位新院长，然后，与其合作，形成新的研究员核心班子。柯里对此想得越多，就越觉得今后学院走向何方，将由他这个唯一的幸存者一肩挑起。这就像是中兴之创始人。天意——确是天意。他已经臆想着中兴创始人的画像悬在新建的会堂里，他的雕像立在新建的方庭里，校史中有冗长的篇章，是专门献给他的。在此时刻，他的肩膀低垂，眼睛严肃，显得如此庄重，双眉紧锁，如此高贵，正如心底纯正之人在听到如此惨事后所应表现的一样，这没有丝毫的虚伪，完全是出自柯里的习惯和本能。售票员深受震撼。“你能看出来他心里难受，可他能挺住。他真是个好样的老家伙。”他后来说。

“下列到伦敦的火车是什么时候？”柯里问，“我明天早上首先就要赶去伦敦。”

◆〇◆

如果看官还记得，艾薇·麦格斯离开了餐厅，去照顾巴尔蒂图德先生了。可是还没到一分钟，她就回来了，满脸都是惊恐，让所有人都大吃一惊。

“哦，快来啊，来些人。快来！”她喘着粗气说，“厨房里有只熊。”

“熊，艾薇？”导师说，“那肯定是——”

“哦，我说的不是巴尔蒂图德先生。还有一头陌生的熊；另一头。”

“真的吗！”

“它还把剩下的鹅肉都吃了，吃掉了半只火腿，所有的奶酪，现在躺在桌边，从一张盘子蹭到另一张盘子，把所有的陶罐都打碎了。哦，快点来吧！很快就会都吃完的。”

“巴尔蒂图德先生对此是如何反应的呢，艾薇？”兰塞姆问。

“哦，所以我想让别人来看看，他的表现怪极了，先生。我从没见过这样的。他首先站着，滑稽地抬起脚，好像他以为自己会跳舞似的，我们都知道他不会的。然后他用后腿爬上碗橱，在那上上下下乱动，发出可怕的声音——就像是尖叫——他的一只脚已经踩上了李子布丁，脑袋也拱进一串串洋葱里面，我不知该怎么办好，我真的不知道。”

“巴尔蒂图德先生的举止真是古怪。我亲爱的，你有没有想过，那只陌生的熊可能是一只母熊？”

“哦，别说这些，先生！”艾薇慌乱失措地大喊起来。

“我想事实正是如此，艾薇。我非常怀疑那是未来的巴尔蒂图德太太。”

“如果我们再坐在这里聊天，就会生米煮成熟饭了。”迈克菲站起来。

“哦，亲爱的，我们该怎么做？”艾薇说。

“我确信巴尔蒂图德先生能应付这场面，”导师说，“目前，那姑娘正在恢复精力。饱暖思淫欲啊[15]，丁波。我们应当相信它们能解决自己的问题。”

“这毫无疑问，毫无疑问，”迈克菲说，“不过别在我们的厨房里。”

“艾薇，我亲爱的，”兰塞姆说，“你一定得坚定点。走进厨房，告诉那只陌生的熊我想见见她。你不会害怕吧，对不对？”

“害怕？我才不会呢。我要告诉她谁才是这儿的导师。她不能为所欲为。”

“那只渡鸦怎么了？”丁波博士问。

“我想它打算出去，”丹尼斯顿说，“要不要我开窗？”

“反正这里已经很暖和了，窗户打开也无妨。”导师说。窗子一打开，“鸦男爵”就跳出去，窗外传来一阵打闹和啁啾声。

“又一对爱人，”丁波太太说，“听起来是双宿双飞啊……今晚多甜蜜啊！”她又说。窗帘已经卷起在敞开的窗上，仲夏夜的清新空气吹拂进屋内。此刻，窗外稍远的地方，传来一声马啸声。

“哈！老母马也兴奋起来了。”丹尼斯顿说。

“嘘！听！”珍说。

“还有一匹马。”丹尼斯顿说。