第九章 公爵夫人和厨娘（第15/17页）

“‘绝密语’就是一种暗号，”他解释说，“严格来讲，它指的是你的敌人学不会的那种词。比如，假设公爵夫人是敌人，那我们就应该选择‘请’这个字来做绝密语。”

蒂凡尼强忍住才没有笑出来：“你脑子这么灵，早晚要给你惹麻烦的，普莱斯顿。”

“嗯，不过脑子灵总还是有点好处的。”

远处的厨房里传来一声尖叫。人和动物的区别之一就是：听到危急的呼叫，人会往那里跑，动物却是赶紧逃。蒂凡尼紧跟在普莱斯顿后面跑进了厨房，已经有别人先于他们赶到了。几个女仆正在安慰厨娘柯伯太太，她正坐在椅子上抽泣着，一个女仆在帮忙把一条毛巾缠到她胳膊上。地板上冒着水汽，一口黑乎乎的大锅侧翻在地上。

“我告诉你们，它们就在那儿！”厨娘抽咽着说，“它们扭啊扭啊。我一辈子都忘不了那个样子。它们还又踢又踹，喊着‘妈妈！’。它们的小脸，我永远也忘不掉！”说着，她又哭起来，哭得那么凶，都快断气了。蒂凡尼冲着离她最近的一个厨房丫头招了招手，对方却好像挨了打一样，直往后退。

“嗯……”蒂凡尼说，“有没有人能告诉我怎么了——你拿那个桶干什么？”这话是对另一个女仆说的，她正忙着把一只大桶从地窖里拽上来，在一片纷乱当中突然听到有人问话，她吃了一惊，手一松，桶掉了，碎冰撒了一地。蒂凡尼无奈地深吸了一口气：“姑娘们，烫伤是不能用冰来冷敷的。你们可能觉得冷对热是个调解，其实不然。搞些茶水弄得温凉些——不要太冷了——让她把胳膊泡到里面去，至少泡一刻钟，这样才对，听清了吗？好。现在麻烦你们告诉我一下，到底怎么了？”

“锅里刚才全是青蛙！”厨娘尖声喊着，“那本来是一锅布丁，我把它放到火上去煮，可是我再把锅盖打开的时候，锅里就全是小青蛙了，它们全都在喊妈妈！我早就说过，而且跟所有人都说过，一个地方又是办葬礼又是办婚礼，肯定会招来霉运的，肯定的。我敢说这都是魔法在捣鬼，准是这么回事！”这话一说完，她就意识到自己说溜嘴了，慌忙伸手捂住了嘴。

蒂凡尼不动声色地站着。她往那口锅里看了看，然后又往地板上看了看。她看不到哪里有青蛙，只看到两大坨布丁，还裹在纱布里，留在锅底。她把它们捡出来（它们还热着呢），放在桌上，那些女仆一见它们，都连忙往后退去。

“很棒的葡萄干布丁，”她轻快地说，“没什么可怕的。”

“嗯，我也注意过，”普莱斯顿说，“有时候沸水翻腾的样子很奇怪，有好多小水花溅起来又落下去，我觉得可能是因为这个缘故，柯伯太太才以为她是看到了青蛙吧？”他凑近了一些，对蒂凡尼低声说，“很可能还有一个原因，就是那瓶上好的奶油雪利酒，我能看到它在那边的架子上，已经差不多空了，还有那边那只孤零零的酒杯，就是丢在洗碗池里那只。”蒂凡尼一下子对他非常敬仰，她都没有注意到那只酒杯的。

每个人都在看她。必须有人说点什么，既然没有别人来说，那么就由她来吧。

“我想，老男爵的去世让我们的情绪都有些波动。”她说到这里，就不得不停住了，因为厨娘在椅子上一下坐得笔直，还伸出一根颤抖的手指头指着她。

“只有你除外，你这个家伙！”她控诉着，“我看到你了，哦，就是你，我看到你了！老男爵不在了，所有人都在哭在喊，只有你没有！对，你没有！你趾高气扬，走来走去，对着比你年长、比你能干的人发号施令！就跟你奶奶当年一个样！人人都知道你那点破事！你想攀附我们的少爷，他不要你，你就把老男爵干掉，为的是报复他！你的罪行都被人看见了！哦，天啊，现在可怜的少爷悲痛得快要发疯了，他的新娘子也以泪洗面，连房门都不肯出！哦，你心里还不知道笑得有多欢呢！好多人都说婚礼应该取消！我打赌你肯定很高兴吧？你的阴谋诡计得逞了，可以往黑帽子上插根羽毛庆祝了，真不错！我还记得你小时候那副德行，还有后来你跑到山里去那个时候。人人都知道，山里人又怪又野蛮，结果，等你回来以后呢？你变成什么样子了？哼，你变成了一副无所不知、目空一切的样子，把我们都看得像粪土一样，还想方设法破坏罗兰的生活。还有更不像话的！不信去问问派迪太太！别跟我说什么没有青蛙！我肯定没看错，肯定有青蛙！就是青蛙！它们全都是——”