第四章 真正的金币（第9/12页）

蒂凡尼知道，长期以来的谣传一直让她爸爸很焦心。她自己不在乎，但是他在乎。

“好吧，阁下，我答应您。”

男爵望着她，沉默了一会儿：“你知道，蒂凡尼·阿奇小姐，蒙你多次提醒，我已经牢牢记住了你是女巫。我虽然眼睛看不清了，脑子却比你想的要清醒。我现在想补偿你，也许还不算太晚。你看一下，我床底下有一只箱子，安着黄铜合页的那个，去把它打开。去吧！现在就去。”

蒂凡尼把那只箱子拉了出来，它沉得好像灌了铅一样。

“箱子里有几个皮口袋，”老人在她身后说，“拿一只出来。那里面装着十五个金币。”他咳了几声，“多谢你救了我的儿子。”

“哎呀，我不能收——”蒂凡尼还没有说完，男爵就用拐杖在地上砰砰敲了两下。

“不要再说了，请你听我说，蒂凡尼·阿奇小姐。从前你去挑战精灵女王的时候，你还不是女巫呢。所以，‘女巫不能收钱’这个规矩对你不适用。”他说得很认真，双眼像蓝宝石一样熠熠闪光，“至于你为我提供的那些护理和帮助，我想，我已经用别的东西补偿过你了，而且都是你需要的，像是吃的、洗干净的旧亚麻布、旧鞋袜还有木柴之类。我的管家没有克扣过你什么吧？我吩咐过她要大方些的。”

“啊？哦，哦，是的，阁下。”她这么回答也没错。一个女巫永远都在面对那些二手衣服、用过的床单（做绷带很合适）、旧靴子（还留着别人穿过的痕迹）什么的，当然了，还有各种用了又用、能用就用、一代传一代、你用我用大家用的东西。所以对女巫来说，如果有一座人丁兴旺的城堡给你输送各种旧物，那简直就像给了你一把钥匙，让你能用它打开造币厂一类的宝地之门。至于这些钱呢……她把皮口袋在手里掂了又掂。唉，可真够沉的。

“我给你的那些东西有用吗，蒂凡尼·阿奇小姐？”

“嗯？”她心不在焉地说着，还在看着那只皮口袋，“哦，呃，有用，有用——有些我拿去换了别的东西，有些送给了需要的人……就是这样吧。”

“蒂凡尼·阿奇小姐，你怎么突然间变得这么含糊其词了？你是不是觉得十五个金币太少，而你救的是一个男爵的儿子，理应得到更多的酬谢？”

“当然不是！”

“别否认了，行吗？”

“可我确实没那么想，阁下！我是您这里的女巫！”她又着急又生气地看着他，呼吸都加快了，“如果您不介意的话，现在还有一个病痛球等我来平衡呢，而且它不太好控制，阁下。”

“哦，好的。阿奇夫人的小孙女，我刚才说错了话，我诚挚地恳求你的原谅，就像我从前对你祖母那样。不过不管怎么说，蒂凡尼·阿奇小姐，能不能请你赏光接受这个装钱的皮口袋呢？你可以拿它去做些有用的事，就当是对我的纪念也好。我想你还没见过这么多钱吧。”

“我本来就很少见到钱的。”蒂凡尼回答说。她的脑子被这件事弄得有点乱。

男爵又用拐杖在地上敲了两下，好像在为她喝彩。“我也觉得你可能没见过这样的金币。”他轻松地说，“你瞧，虽然口袋里只有十五个金币，可它们完全不是你常见的那种钱。当然了，我知道你并不是经常见到钱。我这些都是老金币，一点都不像现在那些胡乱造出来的钱。现在流通的金币都是掺了好多黄铜的，要我说，里面都不剩什么金子了。我给你的这些，可是真金币。希望你不介意我这么表述。”

蒂凡尼当然不介意，因为她不知道有什么可介意的。男爵看着她困惑的样子，微微一笑：“简单地说，蒂凡尼·阿奇小姐，如果你找对了地方去兑换这些金币，我想，你大概可以换得五千块的安卡·摩波币。要是用这笔钱去买旧靴子，我不知道能买多少，不过很有可能，你能买回一只像这座城堡这么大的靴子。”

蒂凡尼想：我不能接受这么多钱。不说别的，单从分量上来讲，她都忽然感觉这只皮口袋变得特别沉。不过她开口说的是：“对一个女巫来说，这笔钱太多了。”

“可是对我来说，送给我儿子的救命恩人，这点钱不能算多。”男爵说，“他可是我的继承人啊。你救了他，我们这个家族才能延续下去。另外，我给你酬劳，也就等于帮你破除了别人那些谣言。”