序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第36/37页）

塔曼尼平躺着，盯着黑色的天空。乌云也被来自地面的火光所照亮，这是一座正在死亡的城市在回光返照。不对，光是来自上方的，是吗？

他在开始向城门进军后不久就从马背上跌落下来。他还能清楚记得大部分时间里所发生的事情，但疼痛让他很难清晰地思考。人们正不断地彼此呼喊着。

我应该……我应该多嘲笑麦特几次。他想着，一丝微笑浮现在他的唇边。现在竟然在想这种事，真是愚蠢。我必须……必须找到龙，还是我们已经找到那些龙了……？

“我告诉过你，这些该死的东西不是这么用的！”是德耐尔的声音，“该死的，它们不是装在轮子上的两仪师。我们没办法制造一堵火墙，我们只能把这些铁球射进兽魔人群里。”

“它们会爆炸，”是葛本的声音，“我们可以利用它们的这种功能，就像我说过的那样。”

塔曼尼的眼睛慢慢闭上了。

“是的，这些球会爆炸，”德耐尔说，“但我们首先必须把它们发射出去。把它们排列在地上，让兽魔人从上面跑过去不会有任何用处。”

一只手在摇晃塔曼尼的肩膀。“塔曼尼大人，”梅尔登说，“如果你现在让一切结束，已经不会有任何羞耻了。我知道你正承受多么巨大的痛苦。愿母亲最后的拥抱庇护你。”

一把剑被抽出来。塔曼尼勉强打起了精神。

然后，他发现自己真的、真的不想死。

他强迫自己睁开眼睛，对站在身边的梅尔登举起一只手。吉萨敏也站在他旁边，双手抱胸，眼神中充满了忧虑。

“扶我站起来。”塔曼尼说。

梅尔登犹豫了一下，然后照做了。

“你不该站起来。”吉萨敏说。

“总比被光荣地砍头要好。”塔曼尼嘟囔着，咬紧了牙，勉强忍住疼痛。光明啊，他的手怎么会变得这么黑，看起来就好像被火烧焦的木炭。“情况……情况怎么样了？”

“我们被困住了，大人。”梅尔登神情严肃地说道。看他的样子，他们大概已经没有活路了。“德耐尔和葛本正在争论该如何用龙进行最后一战。亚柳妲在评估我们还有多少弹药。”

塔曼尼终于站了起来，但还是只能软弱无力地靠在梅尔登身上。在他面前，两千人簇拥在一座宽大的城市广场上，他们彼此拥抱着，如同在寒冬的荒野中寻求温暖的落难者。德耐尔和葛本已经将龙排列成半环形阵势，龙头指向城市中心。难民们都躲在环形阵势里面。红手队全在操作龙，每一尊龙至少要有三个人操纵才能进行战斗。几乎全部红手队都在为此而忙碌着，他们多少都受过一些这方面的训练。

附近的房屋都在燃烧，但塔曼尼觉得这些火光实在有些怪异。为什么火光无法照亮街道？那里都太黑了，仿佛被涂上一层黑漆，就像是……

他眨眨眼，甩掉眼里因疼痛而涌出的泪水，才意识到原来黎明已经到来了。兽魔人塞满了通往广场的每一条街道，正如同黑色的墨水，向龙的数组涌过来。

片刻间，兽魔人仿佛被某种东西挡住了一下，同时停下脚步。它们在等待后续部队，打算同时发动冲锋，塔曼尼心想。

叫喊声和怒吼声从背后传来。塔曼尼转过头，却感觉天旋地转，急忙拉住梅尔登的手臂。他只能等到眩晕感逐渐褪去，而他体内的疼痛……疼痛的确麻木了，就好像火焰终于烧光了炉子里的木炭。剧毒在吞噬他的身体，不过现在他体内应该已经没有多少东西可以喂养魔达奥的剧毒了。

等周围的一切稳定下来后，塔曼尼终于看到导致人们叫嚷的原因。他们固守的这座广场紧邻着城墙，但人们都在尽力远离那一道城墙。城头上也站满了兽魔人，如同覆盖上一层黑色的油垢。那些怪物正将武器高举到空中，不断地对城下的人们吼叫着。

“它们会向靠近的人投掷长矛。”梅尔登说，“我们本希望先到达城墙，然后沿着城墙赶往城门口，但那些怪物一直在射杀我们，也拦住我们的去路。其他路线同样都被封死了。”