序章 差异（第20/21页）

马伦纳凌抬头看着天空中的风暴，不断逼近的黑暗让他不由自主地感到紧张。它就要来了。

“打开仓库。”他对兰达林下令，“把防御储备物资运上来，清空地窖。收集起全部箭支，准备好对弓箭手进行持续补给。让弓箭手们在每一个咽喉点、箭孔和窗口就位。准备好火盆，做好摧毁外部梯道的准备。做好准备，敌人随时可能攻城。”

兰达林大声发布命令，人们立刻开始奔跑起来。马伦纳凌听到身后传来靴子踩踏石板地面的声音。他转回头。加戈恩又回来了？

不，那是一个只经历过十四个夏天的年轻人，因为太年轻，他甚至连胡子都还没长出来。他的黑发有些凌乱，脸上挂着汗水。看样子，他可能是一路未停地跑上了七楼。

是基姆林。马伦纳凌心中感到一阵针刺般的恐惧，随即立刻被愤怒所取代。“士兵！你的任务是赶往南方报信！”

基姆林咬住嘴唇，“大人，提安在信使名单上比我后四位。他今年五岁，差不多比我轻十磅。和我相比，他能让马跑得更快更远。我相信，这是一封非常重要的信，所以我请求让他代替我去送信。”

马伦纳凌皱了皱眉。士兵们一直在他们的身边奔忙，沿楼梯一趟趟运上弓箭，放到塔楼边上。强风肆意嚎吼，沉雷的声音开始隐隐响起。

基姆林看着他的眼睛。“提安的母亲，亚拜瑟女士已经在妖境中失去了四个儿子。”他的声音很低，只有马伦纳凌能够听见。“提安是她最后一个儿子了。如果我们之中要有人逃出去，大人，我相信那应该是他。”

马伦纳凌看着儿子的眼睛。这个男孩知道他们将要面临什么。光明护佑他，他已经完全明白了，所以他把机会让给了别人。

“凯拉勒。”马伦纳凌朝经过身边的一名士兵喊道。

“是，指挥官？”

“到我的办公室去，”马伦纳凌说，“我的橡木箱里有一把剑，把它拿过来。”那名士兵敬了个礼，跑开了。

“父亲？”基姆林说，“三天后才是我的命名日。”马伦纳凌只是双手背在身后，等待着。此时此刻，他最重要的任务就是让所有部下看到他的从容镇定。凯拉勒很快就带着那把剑回来了。这把剑的剑鞘上描绘着橡树燃起大火的图案，这是雷伊家族的徽章。

“父亲……”基姆林说道，“我……”

“每一次，这件武器都会被送给成为男人的男孩。”马伦纳凌说，“而这一次，我将它拿出来的时间已经晚了，儿子。我已经看到一个男人站在我面前。”他右手递出那把剑。塔顶上的人们，包括正在垛口就位的弓箭手、操纵镜子的士兵，以及负责瞭望的士兵们都站定脚步，看着他们。身为边境国人，他们都是在自己的第14个命名日时得到第一把剑。这一幕会让这里的每一个人情绪澎湃。从孩童变为成人的兴奋感，无论经历过多少次，也不会失去它特有的魅力。

基姆林单膝跪地。

“为什么你要拔剑？”马伦纳凌问道。响亮的声音穿入塔顶每个人的耳中。

“为了保卫我的荣誉、我的家族，和我的祖国。”基姆林答道。

“你要战斗多久？”

“直到我的最后一息融入北风。”

“你将在何时放松警戒。”

“绝不。”基姆林低声说道。

“大声说出来！”

“绝不！”

“一旦抽出这把剑，你就是一名战士，将它带在身边，时刻准备与暗影战斗。你是否会像个男人那样，抽出它，加入我们的行列？”

基姆林抬起头，伸手牢牢握住剑柄，把它从鞘中拔出。

“像男人那样站起来，我的儿子！”马伦纳凌高声说道。

基姆林站起身，高举长剑，锋利的剑刃反射着惨淡的阳光。塔顶上的人们发出阵阵欢呼。

在这样的时刻，热泪从眼中流出绝不是件羞耻的事情。马伦纳凌眨眨眼，让眼眶里的泪水滑走，然后跪在地上，将剑带系在儿子的腰间。人们还在欢呼。马伦纳凌知道，这并不是为了他的儿子。战士们是在向暗影发出示威的吼声。片刻间，欢呼声盖过了空中的沉雷。

马伦纳凌站起身，一只手按在儿子的肩膀上。男孩已经将佩剑收回鞘内。他们一同转过身，面对着即将到来的暗影。