第10章 闪耀的灯塔（第5/9页）

如果说什么“不会忘记你们的忠心”，或者是承诺任何奖赏，都只是对麦瑟林家族的侮辱。罗斯听到伊兰的话，脸上立刻露出灿烂的笑容。伊兰相信自己已经给予了他想要的奖赏。麦瑟林会得到她更多的奖赏，但他们不会把接受奖赏当做一笔交易。

罗斯撑着他的拐杖，鞠着躬将伊兰送到门口，又鞠着躬送她走上宽阔的花岗岩台阶。仆人们穿着厚实的外衣，正在严寒中等待她的出现，他们为她捧上一杯暖热的香料酒作为践行，伊兰低声谢绝了。在她能适应室外的寒冷以前，她希望能用双手抓紧自己的斗篷。而艾玲达也许已经掌握了抵御寒冷的方法，她喝了一杯，然后才用披巾裹住肩膀和头部，这是她对这个苦寒早晨的唯一让步。当然，伊兰也在让自己隔绝寒意，毕竟是她教会艾玲达阻绝寒暑的办法。这时，她又试了一次将寒冷推开，令她惊喜的是，寒冷这次终于退却了。它没有完全离开，伊兰依旧能感到一阵阵冰凉，但这已经比刚才那种刺骨的寒意好多了。

天空很清澈，升到山顶的太阳明亮耀眼，但黑云随时都有可能在周围的山峰上翻滚聚集，她们最好尽快赶到今天的第一个目的地。不走运的是，伊兰高大的黑色骟马焰心就像它的名字一样，不停地扬起前蹄，高声嘶鸣，鼻孔喷出一股股白气，就好像它以前从没戴过笼头一样。艾玲达长腿曲颈的灰马似乎打定主意要学焰心的样子，不停地在齐膝深的积雪中蹦跳，就是不愿跟着马夫走。伊兰本来不愿意为自己不擅于骑马的姐妹挑一匹这么活泼的坐骑，但在知道这匹母马的名字以后，艾玲达就坚持要它，“斯威”在古语中是枪矛的意思。这些马夫应该都是些有经验的女人，她们显然认为必须先让焰心和斯威平静下来，才能让它们的主人骑上去。伊兰能做的只是不要大喊着告诉她们，在她们第一次见到焰心之前，她就已经能让这匹马俯首帖耳了。

伊兰的护卫们为了不站在雪中，都已经上了马，她们是二十多名穿白领红外衣、披挂抛光胸甲和头盔的女王卫兵。罗斯会感到疑虑，也许是因为她们的外衣和侧面带白色条纹的红马裤都是丝绸的，在她们的脖子和袖口处还有浅色缎带，她们更像是典礼上的仪仗兵，而不是真正上战场的战士，而且，她们清一色是女性。女人在需要使用武器的工作中是十分罕见的，只是偶尔会出现在商队保镖里，或是大规模战争爆发时的军队中。伊兰在组建这支队伍以前，还从没有听说过全部由女人组成的部队。当然，枪姬众除外，艾伊尔人完全是另外一回事。她希望人们会以为这些女兵都只是她用丝绸和缎带裹起来的花瓶。男人往往会低估拿武器的女人，甚至大多数女人也会以为她是个没脑子的傻瓜。保镖都应该是一副凶神恶煞的样子，让别人连靠近他们都不敢。但就算她让女王卫兵肩并肩地包围着她，她的敌人也会找别的办法袭击她，而被轻视的保镖很可能给予敌人最致命的打击，这就是她的目的。伊兰打算让她们的制服更精致一些，一方面为了增强外人的误解，另一方面为了增加这些女卫兵的自豪感。伊兰对她们的能力毫不怀疑，她们之中的每一个人，从商队卫兵到号角狩猎者都经过认真遴选，无论战技、经验还是勇气都是完全可以信任的。她可以放心地把自己的生命放在她们手中，实际上，伊兰已经这样做了。

一名身材瘦削的卫兵在红色外衣的肩头处戴着代表尉官职衔的两枚金结，她将手臂横在胸前，向伊兰行了一个军礼。她的花毛骟马扬起头，鬃毛上的银铃随之发出一阵清响，就如同它也在向伊兰行礼。“我们已经准备就绪，女士，一切都打理好了。”卡赛勒·拉克尼曾经是一名商队保镖，从言谈举止能判断出，她不是一个受过教育的人，但有浓重艾拉非口音的她，做事向来都是干净利落，从来不说一句废话。她对伊兰始终都只用符合礼仪的称谓，在伊兰戴上王冠之前，她不会称伊兰为“女王”。但为了让伊兰得到王冠，她会毫不犹豫地投身最激烈的战场。这些日子里，被登入女王卫兵名册的男人和女人都非常少，只有真正准备好为王女奋战不息的人才能被伊兰接纳。“罗斯先生召集的人也已经做好准备，他们已经尽力了。”罗斯清了清嗓子，挪动一下拐杖，眼睛只是端详着自己靴子前面的雪地。