第十七章 跟上舞步（第7/16页）

“二十八。”黎莎说。

阿瑞安哼了一声。“布鲁娜常说没到四十岁的草药师根本不值钱。”

“你认识布鲁娜女士，公爵夫人阁下？”黎莎惊讶地问道。

阿瑞安咯咯窃笑。“认识她？那个老巫婆从我的双腿间拉出两个王子，所以没错，我会说我认识她。比瑟是将近五十年前出生的，当时布鲁娜就和我现在差不多老了。汤姆士于十年后出世，和他哥哥一样是个巨婴，但我生他时已经不再年轻了，不能找那些徒负盛名的接生婆。当时布鲁娜已经八十多岁，不愿离开洼地，于是我只好派遣传令使者去跪着哀求。她老是抱怨，但还是来了，在宫殿里住了好几个月。居留此地期间，她甚至收了两个学徒，吉赛尔和洁莎。”

“洁莎？”黎莎问，“布鲁娜从来没有提过洁莎这个人。”

“哈！”阿瑞安叫道。“并不意外。”黎莎等待老太太解说此事，但她没有。

“如果她想要荣誉，我早就封她为皇家草药师了。”阿瑞安继续道。“但那个可恶的老太婆剪完汤姆士的脐带后立刻转身回洼地去了。说什么头衔对她来说没有任何意义，世上只有她那群洼地的孩子们才是最重要的。”

老公爵夫人凝视黎莎。“你也是如此认为吗，女孩？洼地才是优先考量，对藤蔓王座的职责也不能与之相比？”

黎莎直视她的目光并且点头。“是的。”

阿瑞安与她对瞪片刻，仿佛要看看黎莎敢不敢眨眼，最后终于发出满足的咕哝声。“如果你不是如此回答，我就不会再相信你嘴里吐出的任何一个字。现在，詹森说你自称传承了布鲁娜在生育方面的知识。”

黎莎再度点头。“布鲁娜十分着重于这方面的训练，而我也有多年的执业经验。”

阿瑞安再度高傲地看着黎莎。“我看没多少年，但这点我就先原谅你了；让你检查她不会有什么坏处，所有人都检查过了。”

“她？”黎莎问。

“公爵夫人。”阿瑞安说。“我最新一任儿媳妇。我要知道是她无法生育，还是我儿子没有种子。”

“检查公爵夫人是不可能得出后面那个结论的。”黎莎说。

阿瑞安轻哼一声。“你如果说你办得到就太过分了。但事情总是要一件件来，先去检查那女孩。”

“当然。”黎莎说。“在我检查公爵夫人前，你有什么要先叮嘱的吗？”

“她符合条件，拥有结实的体魄和能生的屁股。”阿瑞安说。“不是武器架上最尖锐的长矛，但是安吉尔斯人期待中女人应有的特质。她的兄弟都很精明，姑且当作是后天培养而非天生的。林白克上次离婚后，我就开始注意家族里的子孙，亲自从所有血统优良的家庭中挑上了她。梅尔妮女士是他们家十二个小孩中最年幼的，其中有三分之二是男性。她姊妹都生过孩子，而且男女比例是二比一。如果有人可以为藤蔓王座增添子孙，那肯定就是她了。当然，我儿子唯一在乎的就是她的胸部大不大，但梅尔妮那里的肉多得能让林家那个大男孩躲进去啦。”

“他们结婚多久了？”黎莎问，完全忽略她的评论。

“至今超过一年。”阿瑞安说。“皇家草药师煮过生育茶，我还让詹森在她排卵的日子关闭妓院，但下个月她还是会弄红她的坐垫。”

阿瑞安带领黎莎穿越王族仕女专用，如同迷宫般的隐秘走廊和楼梯。她看见很多女仆，没有男人。最后，她们来到一间豪华的卧房中，里面摆满丝绒枕头以及克拉西亚绸缎。公爵夫人站在卧房一扇大彩绘玻璃窗前，看着窗外的城市。她身穿黄绿相间的丝袍，胸口开得很低，腰部扎得很紧。她的头发高高盘在一只镶满宝石的金冠中，脸上化着淡妆，随时等候公爵接她前往他的卧房。她看起来不满十八岁。

“梅尔妮，这位是伐木洼地的黎莎女士。”阿瑞安介绍道。

“解放者洼地。”黎莎纠正。

“黎莎女士是生育专家。”阿瑞安继续。“今天特来为你检查，脱掉你的衣服。”

女孩点头，毫不犹豫地把手伸向身后解开束腹的紧绳。公爵宫廷仕女中是谁当家从这里就可以看出来。她的侍女连忙上前帮忙解绳，没过多久，公爵夫人的衣服就已经折好摆在床边。