第十三章 抉择（第5/8页）

“早安，杨。”她回应，“关节还好吗？”

“还是会痛。”杨回答，“特别是手掌，有时候几乎握不住拐杖。”

“即使如此，你还是有办法每次见面都对我毛手毛脚。”黎莎指出。

杨窃笑。“对我这样的老头而言，小女孩，再痛都值得。”

她把手探入药篮，拿出一个小瓶子。“我又帮你做了一些敷药。”她说，“你帮我省了送去的路。”

杨微笑。“我随时欢迎你来我家帮我涂药。”他说着眨了眨眼。

黎莎抿着嘴，但还是笑出声来。杨是个好色之徒，但是她还蛮喜欢他的。和布鲁娜同住让她了解对于丰富的人生经历而言，怪癖只是微不足道的小缺点。

“恐怕你得自己想办法。”她说。

“哈！”杨嘲弄似的挥舞拐杖。“好啦，你考虑考虑。”他说。离开前，他看了马力克一眼，点头表达敬意。“信使。”

马力克点头回应，老人随即离开。

市集中所有人都热情地向黎莎打招呼，她会停下脚步询问每个人的健康状况，随时都在工作，即使买菜时也不例外。

虽然她和布鲁娜贩售火焰棒之类的物品赚了不少钱，不过不管她买什么都不会有人向她收钱。布鲁娜治病从不收钱，所以其他人也不会向她收钱。

在她娴熟地挑选蔬菜和水果的时候，马力克一直紧跟在她身后。他吸引了不少目光，但黎莎认为那是因为他和她走在一起，而不是因为市场上出现陌生人；伐木洼地常常会有信使来访。

她看了基特——史黛芙妮的儿子，但不是史密特的。这个孩子将近十一岁了，随着一天天长大，他越长越像米歇尔牧师。这些年来史黛芙妮一直信守承诺，自从黎莎担任学徒起就没有传她的谣言。在布鲁娜看来，她的秘密不会泄露，但是站在史黛芙妮的角度来说，黎莎实在无法想象史密特怎么可能不从这张每天都会在餐桌上看见的脸上找到真相。

她比了个手势，基特连忙跑来。“有空就把这个袋子送去给布鲁娜。”她说着将挑好的菜交给他。她向他笑了笑，偷偷在他手里放了一卡拉。

基特眉开眼笑地看着他的礼物。大人绝不会向草药师收钱，但黎莎总会给帮忙的孩童一点好处。伐木洼地的主要货币是安吉尔斯的亮面木币，等到下次有信使来访时，基特和他的兄弟就有钱买糖吃了。

正要离开时，她看见麦莉，于是走过去打招呼。她朋友这些年来十分忙碌，身后已经跟了三个小孩。一个名叫班恩的年轻玻璃匠离开安吉尔斯，试图前往雷克顿或来森堡追寻财富。他在伐木洼地落脚，打算招揽顾客，赚点本钱，然后继续旅程，但是后来他遇上了麦莉，那些发财计划如同加入热茶中的糖一般融化得干干净净。

现在班恩在麦莉父亲的畜棚中做生意，搞得有声有色。他向从克拉西亚堡回来的信使购买一袋袋沙，将它们制造成实用又美观的物品。伐木洼地从来没有玻璃匠，所有人都想弄点玻璃制品回家。

黎莎也对这样的发展感到高兴，不久就请班恩制作了一套复杂的蒸馏器具，让她可以很轻松地滤出药草中的汁水，制作强力药水。

不久后，班恩和麦莉结婚，又过了不久，黎莎就为麦莉接生了他们的第一个孩子。另两个孩子紧接而来，黎莎对他们视如己出。当他们将最小的孩子取名为黎莎时，黎莎荣幸得掉下眼泪来。

“早安，小淘气们。”黎莎说，蹲下身去等待麦莉的孩子们冲入她怀中。她紧紧拥抱、亲吻他们，起身前还塞给每个小孩一些用纸包装的糖果。这些糖果都是她亲手做的——另一项从布鲁娜身上学到的手艺。

“早安，黎莎。”麦莉说，微微行了个屈膝礼。黎莎忍下皱眉的冲动。这些年来她和麦莉依然走得很近，但自从穿起围裙后，麦莉就以不同的目光看她，而且不管她怎么说都无法改变这一点。这个屈膝礼似乎已成了习惯。

尽管如此，黎莎依然珍惜她们的友情。赛拉偷偷溜到布鲁娜的小屋，向她恳求龙姆茶，导致她们的交情从此断绝。听镇上的女人说起，赛拉的日子过得十分惬意。镇上的半数男人都曾在不同的时间敲过她家大门，而她的钱总是比她母亲缝补衣服赚的还多。