第二集（第5/26页）

“这是定金。”他把金币放到桌上。

切维尔捡起硬币，仔仔细细地检查了一番，仿佛预感它会爆炸或者蒸发似的。

“我从没见过这种硬币。”他责备地说，“这些弯弯曲曲的字是怎么回事？”

“但它是金子造的，不是吗？”小亡道，“我是说，你也不是非接受不可——”

“当然，当然，是金子，”切维尔赶紧附和，“是金子没错。我只是奇怪它是哪儿来的，没别的意思。”

“你不会相信的。”小亡说，“这儿的日落是在什么时候？”

“通常我们都尽量把它安排在夜晚和白天之间。”切维尔仍然盯着硬币，同时小口小口地抿着瓶子里的蓝色液体，“差不多就是现在。”

小亡往窗外瞄了一眼。街上已经有了些黄昏的味道。

“我会回来的。”他一面嘀咕着一面往门口走。巫师喊了些什么，但他只顾没命地往前跑。

他惊慌失措了。死神会在四十英里外等他。这下可有他好看的。这下——

啊，孩子。

一个熟悉的身影从卖鳗鱼冻的小摊旁转出来，手里还端着盘田螺。

这醋特别开胃。来尝尝，我这儿还有根牙签。

当然，他是在四十英里之外没错，但这并不意味着他不会同时出现在这里……

而此时，切维尔还在自己乱糟糟的房间里，手里不住把玩着金币，自言自语地嘟哝着“墙壁”，同时继续灌那种蓝色液体。

直到喝干了瓶里的液体，他才注意到自己都干了些什么。他的眼睛聚焦在瓶子上，透过渐渐升起的粉色薄雾，他看见商标上写着“格兰尼·维若蜡的公羊药高（膏）和积（激）情促进剂，睡前符（服）用，没（每）晚一芍（勺），一小芍（勺）”。

“我自己？”小亡说。

当然。我对你很有信心。

“哇噢！”

这个建议让小亡把一切都抛在了脑后，还让他有些惊讶，因为自己并不觉得特别紧张。过去的一个多星期里，他已经见识了不少死亡。再说，一旦你知道过后还要跟牺牲者说话，所有的恐惧就都消失了。大多数人好像都松了口气似的，偶尔有一两个比较愤怒，但他们对几句鼓励的话都反应良好。

觉得能行吗？

“唔，先生。是的。我想。”

就是这个劲儿。我把冰冰留在街角的马槽里了，完事以后直接带它回家。

“你要留在这儿吗，先生？”

死神左右看了看，眼窝里精光一闪。

我想我要到处转转。他神神秘秘地说，我似乎感觉不太好。新鲜空气对我有好处。他好像记起了什么，把手伸进袍子里神秘的阴影中，掏出三个沙漏。

个个简单明了。他说，享受这个过程。

他转过身，一边哼着歌一边迈开步子。

“呣，谢谢你。”小亡把沙漏举到灯下，发现其中一个只剩下寥寥不多的沙子。

“意思是由我负责吗？”他高声喊道，可死神已经转过了街角。

冰冰见到他，轻轻嘶叫一声算作招呼。小亡爬上马背，心脏在忧虑和责任的重压下跳动。他的手指自动工作起来，从鞘里拿出镰刀，调整、固定好刀刃（刀刃在夜色中闪烁着钢铁的蓝光，像切腊肠一般斩断了星光）。他上马的时候相当小心，下午骑马太多，臀部有些酸痛，但骑在冰冰背上感觉其实跟骑枕头差不多。给他权力这事儿让他晕乎乎的，他又想了想，干脆从鞍囊里拿出死神骑马时穿的袍子披上，再小心扣好银色的领针。

他又看了眼第一个沙漏，然后双膝一夹，催冰冰上路。马儿嗅嗅冰冷的空气，小跑起来。

在他们身后，切维尔冲出门来，在严寒的街道上不断加速，长袍在身后上下飞舞。

冰冰正慢跑着，渐渐加大马蹄和鹅卵石之间的距离。最后它一甩尾巴，跃过了屋顶，向冰冷的天空飘去。

切维尔并没有看见这一幕。他心头有更紧急的问题。巫师纵身一跃，整个人结结实实地掉进了马槽中刺骨的凉水里。他满心感激地躺在细碎的冰碴儿中间，没过多久，水面上就冒起了白烟。