第二节（第19/33页）

她站起来，拍拍裙子上的银色细沙，朝大门走去。

她已经快到跟前，可大门竟砰地关闭了。它们其实并没动弹；只不过前一秒钟门还懒洋洋地敞开着，后一秒就紧紧地关了起来。关门声让地平线也震颤不已。

艾斯卡伸手去摸。它们是黑色的，非常冷，上头已经开始结冰了。

她身后有什么动静。艾斯卡回头一看，法杖脱去了扫帚的伪装，正直直地立在沙地上。螺旋形的光线在磨光的木头和无人能识的雕刻间蠕动着。

她拿起法杖，使劲敲打大门。第八色的火花纷纷落下，但黑色的金属毫发无损。

艾斯卡双眼眯成一道窄缝。她伸长手臂，法杖直指大门，开始集中精神。一条细细的火舌从法杖里窜出，扑向大门。冰一闪，化作蒸汽，但那黑暗——她现在确定那并非金属——轻而易举地吸收了她的力量。她释放出双倍的能量，任由法杖将自己储备的魔法化作一道闪光，光线如此强烈，她不得不闭上眼睛（却仍能在心里看见一道明亮的直线）。

接着，它熄灭了。

过了几秒钟，艾斯卡跑上前去，小心翼翼地摸摸大门。寒气几乎冻掉她的指头。

头顶的城墙上响起一阵窃笑声。如果是哈哈大笑，特别是那种气势惊人、能激起许多回声的恶魔般的大笑，倒还不至于那么糟。但这只是——窃笑。

它持续了很久。这是艾斯卡有生以来听到的最可恶的声音之一。

醒来时她浑身直打哆嗦。午夜已经过去很久了，星星看上去湿漉漉的，寒气逼人；空气中充满了夜晚那种繁忙的寂静：成百上千个毛茸茸的小东西在小心翼翼地忙碌着，既要找到晚饭，同时还得避免变成别人的盘中餐。

一轮新月正在下落，世界边缘方向出现了一道淡淡的黑色光芒。看来，尽管不可思议，然而新的一天竟然又要到了。

有人把艾斯卡裹在了毯子里。

“我知道你醒了。”格兰妮·维若蜡的声音说，“你可以帮帮忙，升堆火。这鬼地方木头倒不少。”

艾斯卡抓住一根灌木坐起来。她觉得轻飘飘的，好像随时会飘走。

“火？”她咕哝道。

“是的。你知道，伸出手指头，然后呜的一声。升火。”格兰妮酸溜溜地说。她坐在一块石头上，尽力调整到一个不惊动自己关节炎的姿势。

“我——我想我办不到。”

“我没听错吧？”格兰妮的神色有些古怪。

老巫女倾过身子，一只手摸摸艾斯卡的前额；那感觉跟被一只装满热骰子的短袜抚摸差不多。

“你有点发烧。”她加上一句，“毒日头底下待太久，又睡在冷冰冰的地上。谁让你跑到这么远的地方来的。”

艾斯卡由着自己往前一倒，把头枕在格兰妮的大腿上。她又闻到了熟悉的味道，有樟脑味儿、好多种草药味儿，还有一丝山羊的味儿。格兰妮拍拍她，暗自祈祷这一拍能算得上安抚。

过了一会儿，艾斯卡低声说，“他们不会让我进大学的。一个巫师跟我说了，而且我还梦到了，是那种真实的梦。你知道，就是你告诉我的那种，应——应什么来着。”

“硬玉。”格兰妮平静地说。

“就是那种梦。”

“原来你以为这种事很容易？”格兰妮问，“你以为只要晃晃法杖，从大门走进去就得了？‘我来了，我想当个巫师，非常感谢！’”

“他告诉我大学不收女学生！”

“他错了。”

“不，我看得出他说的是真话。你知道，格兰妮，你能看得出别人说的是不是——”

“傻瓜。你只看出他相信自个儿说的是真话。世界并不总是人以为的样子。”

“我不明白。”

“你会学到的。”格兰妮说，“现在告诉我那个梦。他们不肯让你进他们的学校，对吗？”

“对，他们取笑我！”

“然后你就想把门烧掉？”