22（第6/7页）

从泰尔西斯大道途经楼房民宅到连接公园和皇宫的森迪克大桥，群众持续涌入，夹道争睹王子归来。走到拱桥上最高点时，卡拉洪王子突然回头，面对死心塌地拥护他的人民，举起双手示意他们停下，所有人立刻顺从地安静下来，等着听他发表讲话。

“我的朋友们，我的同胞们，”自豪的声音从黑暗中响起，激荡出雷鸣一般的回音，“我一直在想念这块土地和这里勇气十足的人民，但是我回来了，而且我将不再离开！无须再恐惧，这块土地将永远存续下去！如果是君权发生问题，那么就由我来面对。现在各位必须回家，等到明早旭日东升时，再让我看看各位是否一切都好。现在就请大家都先回家，而我也应该回我的家。”

不待群众响应，巴力诺便转身过桥，往皇宫大门方向前进，精灵兄弟仍紧跟在后。此时民众呼声再度响起，但是却没有人跟上来，尽管他们非常想这么做。没多久，他们就慢慢散去，只剩下少数人仍对着黑暗的城堡高喊他的名字，而其他人则不断喃喃自语，担心着边境人和他两名朋友此去将要面临的命运。

三人疾步下桥后，就看不见群众的踪影了。几分钟后，三人就来到巴克哈纳皇门前，巴力诺并未停下脚步，而是抓起镶在木门上的巨大铁环，用力叩门，发出如雷响声。过了好一阵子都无人回应，三人站在门口静待，既愤怒又忧虑地听着门里的动静。随后里头才传出一个小小的声音，要求他们表明身份。巴力诺报上自己的名字，并严令里面的人立刻把门打开。沉重的门闩往后一拉，巨大的宫门向内开启，让三人进入。巴力诺目不斜视，完全不理会一旁的守卫，径自跨越中庭，朝着前方宏伟的圆柱型建筑迈进。除了左翼一楼的窗户有灯光透出来之外，其他窗户全是黑漆漆的。都林示意戴耶走到他前面，借机扫视周边暗处，结果马上发现约有一个班的武装守卫在附近埋伏，所有人都戴着猎鹰佩章。

心思缜密的精灵马上就知道他们现在是自投罗网，就跟他们一踏进此城时他的预感一样。他脑中出现的第一个念头，就是止住巴力诺，以自身所见来警告他，但随即意识到巴力诺可是身经百战的勇士，怎会不知道迎接他的是什么。都林为自己没让弟弟留在城外而自责不已，但为时已晚。

三人通过花园，一路畅行无阻，直达洞开的皇宫大门。年代久远的宅邸在火炬的照明下一室光亮，传神地重现巴克哈纳家壁画的缤纷壮阔，抛光的木造装潢古典富丽，墙上还挂着精致的挂毯和刻有历代名君纹饰的金属牌匾。精灵兄弟跟着王子走过安静的宅邸，不由自主地想到不久前在帕瑞诺城堡的经历，当时他们也是在这样的富丽堂皇中，落入了陷阱。

他们往左走进另一个走廊，巴力诺仍走在他们前方几步远处，高大的身形几乎填满了通道空间，他的斗篷随着行进的节奏摆动。有那么一瞬间，他让都林想起亚拉侬，浑身散发着危险的气息。都林忧心地看着戴耶，但是年轻的精灵似乎没有注意到，脸上因为兴奋和紧张而泛着红光。都林的手伸向匕首握把，让冰凉的金属镇静他发烫的掌心。如果他们又将落入圈套，势必躲不过一场恶斗。

在一处敞开的门口前，边境人突然停下脚步，精灵兄弟赶紧到他身边，看着前面明亮的房间。在这间雅致的会客室里，有个体格壮硕、金发蓄胡的人，他身上罩着一件紫色斗篷，上面有着猎鹰标记。那人把手负在背后，年纪看起来比巴力诺年轻几岁，但是魁梧的身材和后者不分轩轾。精灵立刻认出他就是帕兰斯·巴克哈纳。

巴力诺踏进房里，不发一语，双眼直视他的弟弟。精灵也跟着边境人，充满戒心地环顾四周，这里有太多道门、太多帘幔，可能有武装守卫埋伏。紧接着，他们身后的大厅出现了一些动静，戴耶微微转过身来面对门口，都林稍稍离开其他人，抽出长猎刀，半蹲屈着身子呈备战状态。巴力诺漠然不动，内心却因那双充满仇恨的眼睛翻腾不已。他知道这也许会是个陷阱，他的弟弟也许会设法对付他们。他也始终相信他们可以撇开歧见，兄弟俩开诚布公地展开对话。但是如今面对这张熟悉的脸，他却只看到不断燃烧的怒火，他知道他弟弟已经失去理智，甚至可能神智失常。