6 骏骑的影子（第5/7页）

她这么冷静地对我炫耀她的知识和技术，让我也急着想让她对我刮目相看：“我知道打谷人的草根，”我告诉她，“有人用它来做药膏，治肩膀和背部的疼痛，它的名字就是这么来的。但是如果把它蒸馏成酊剂，倒进葡萄酒里搅拌均匀，喝起来绝对尝不出它的味道，而且成年男人喝下去之后会睡上整整两天一夜，小孩子喝下去则会一睡不醒。”

她听着我说话，眼睛瞪得大大的，听到最后一句时脸上更是出现了恐惧的神情。我沉默下来，感觉那种尖锐的尴尬又出现了。“你怎么会知道这种事？”她屏息问我。

“我……我有次听到一个到处旅行的产婆跟我们堡里的产婆聊天，”我当场编了起来，“她说了……一个很可怜的故事，说有个男人受伤，人家给他喝这个帮助他休息，可是他的孩子也喝到了。真的好可怜。”她脸上的表情软化了，我感觉到她对我的态度又变得温暖起来，“我说这件事，只是想让你知道要小心，别把那草根放在小孩子拿得到的地方。”

“谢谢，我会小心的。你对药草和草根感兴趣吗？我不知道文书也关心这些东西。”

我突然意识到她以为我是文书的帮手、跑腿的小厮，而我也没有任何理由要告诉她其实我并不是：“哦，费德伦用很多种东西来做染料和墨水。他抄写出来的东西有些很简单朴素，但有些很华丽，上面画满了鸟啊、猫啊、乌龟啊、鱼啊。他给我看过一本药草图鉴，页缘的装饰部分画着书里每一株药草的花和绿叶。”

“我真希望能看到那本书。”她诚心诚意地说，我马上就开始动起脑筋，想着要怎么把书弄出堡外几天。

“我说不定可以帮你弄到一本来读读……虽然不能给你，但是可以让你研究几天。”我迟疑地表示。

她大笑起来，但笑声中有轻微的不快：“说得跟真的一样，我又不识字！哦，不过我想你帮文书跑腿办事，大概也学会认一些字了吧？”

“多少学了一点。”我说着给她看我的购物清单，承认单子上的七个词我都看得懂，并惊讶地发现她眼中流露出羡慕和嫉妒的神情。

她突然一阵羞怯，放慢了步伐，我注意到我们快走到她家的蜡烛店了。我在想，不知她父亲还打不打她，但我不敢问。至少她脸上没有挨打的痕迹。我们走到店门口，停下脚步，突然她似乎做了某个决定，一手按在我衣袖上，吸了口气问道：“你可不可以帮我读个东西？就算只读出一部分也好？”

“我试试看。”我表示。

“我……自从我开始穿裙子，我父亲就把我母亲的东西都给我了。她年轻的时候在上面那城堡里当贵妇的更衣侍女，他们教她识字。我有几份她写的东西，我想知道上面说了些什么。”

“我试试看。”我重复一次。

“我父亲在店里。”她只说了这么一句，但她传达出的某种感觉已经足够让我了解她的意思。

“我是来这里替文书费德伦买两根蜂蜡蜡烛的，”我提醒她，“要是没买到，我就别想回堡里去了。”

“不要表现出跟我很熟的样子。”她提醒我一声，然后打开店门。

我跟在她后面进去，但放慢了脚步，仿佛我们只是凑巧在门口碰到的，不过我大可不必这么小心翼翼，因为她父亲坐在壁炉旁的一张椅子上睡得很熟。他的改变之大令我震惊。他本来就瘦巴巴的，但现在根本只剩下一把骨头，脸看起来像是一个凹凸不平的水果派上盖着一层没烘焙好的面皮。切德把我教得很好，我看了看那人的指甲和嘴唇，虽然他远在房间的那一头，我也看得出他活不长了。也许他现在不再打莫莉只是因为他已经没有力气再打人了。莫莉做了个手势，示意我安静，然后消失在店面与家之间的隔帘后，我则打量起这间店来。

这地方感觉不错，虽然不大，但天花板比公鹿堡城大部分的店铺和住处的天花板都高。我想是因为莫莉很勤奋，店里才保持得这么整洁，充满了她这一行的香味与柔和光线。一根烛芯两端各裹一根蜡烛，因此她的货品两两成对，挂在一层架子的长木钉上。另一个架子上放的是商店用的粗胖的实用型蜡烛。店里甚至还有三盏用上过釉的陶土做的油灯，让能买得起这类东西的人买。除了蜡烛之外，我发现店里还有一罐罐蜂蜜，这是顺理成章的副产品，因为她在店后面养了几巢蜂，以便提供蜂蜡来做她最好的产品。