第四章 胡玉楼（第3/8页）

不过，就算被拿走，不数日，朱雀大街某处，又会竖起相同的牌子。这样的事情，已经发生过好几回了。

只有那牌子被发现而已。

左右金吾卫的衙役，夜里一再巡视，却无从一直监视着整条朱雀大街。所以无论如何警戒，牌子照样立了起来。

逸势所指正是此事。

“若是那件事，倒有耳闻。”空海说道。

“不过，你不知道昨夜发生的事吧——”

“昨夜？”

“嗯。有个衙役终于发现那个竖牌子的人了。”

“当真？！”

“不。不是一个衙役。正确说是三个衙役。其中两人已死，如今只能说一人。”

“是吗？”空海初次耳闻。

“听说是方才从青龙寺回来的志明打听来的。”

“怎么回事呢？”

“那三名金吾卫官员，昨夜骑马巡视朱雀大街时，凑巧碰到那个立牌子的人。”

“唔。”

“是半夜过后。三人骑马顺着朱雀大街往南巡视，在永崇坊和靖安坊之间的大街附近。”

据说，正当来到那附近，看到前方有一个人影。

是背影。好像是男人。是个体格高大结实的男人。

月夜。

那人悠哉悠哉从北往南，走在夜晚的朱雀大街上。

仔细一看，那人右肩上不知扛着何物。

是个牌子。

“喂！”一名衙役骑马追上前去，从后方叫他。

那人却置之不理。

“喂！停下来。”再次叫住他。

那人依旧不理。

衙役骑马超越，在他前方回转马头。停下来，挡住那人去路。

“往哪儿走？”衙役喊道。

夜间不准任何人走在坊间之外。

那人照样不理。

当马匹接近时，那人突然举起左手。“噗”一声，左手往前一挥，正打在马额上。

马匹的额骨，立刻往内凹陷，双眼迸出，鼻子嘴巴血流不止，横倒了下去。

骑马的衙役，一脚被压夹在地面马身之间。

“这小子！”

“这家伙！”

另外两名衙役，立刻从马背挥剑朝那人砍了过去。

那人一躲而过，随即以手中木牌把马上的衙役横扫落地。倒地的衙役刚想站起来时，那人拔腿踩在他的胸部。

衙役的胸骨断裂，那人的脚深陷在胸腔里。

“嘿！”

另一名衙役也要站起来时，那人的脚再度由上往下踩。一脚把衙役的整个头颅给踩碎了。就那样，那人扛着牌子扬长而去。

“听说，今早在兰陵坊西门发现了那牌子。”

“委实可怕啊！”

“结果，只有被马匹压倒的那名衙役生还。这些事，都是他回去后报告的。”

“唔。”

“总觉得长安似乎要发生什么事了。”逸势说道。

“哎！无论何处的都城、朝廷都会发生这种事。”空海说道。

“夜里外出，碰上这种事真是不愉快。”

“那，夜里不外出不就好了？”

“话虽如此——”逸势说到这里，突然斜着头。“对了，大猴那家伙，昨日好像一直都出门在外。”

“昨日是他自由的好日子。”

“不过，回来得相当晚了吧。我没看到他回来。但一大早起来，他已经在寺里。不知跑到哪里去，夜里或一大早才回来的吧。”

“八成如此。”空海说道。

“那人真是能吃啊！”逸势好像想起什么似的。

“嗯。”

“第一次最吓人，对不对？”

“的确如此。”空海答道。

遇到大猴的那一天，空海把举起巨岩后、因饥饿而瘫坐在地上的大猴带回长乐坡的住处用餐。大猴的食量，让人看得面面相觑。

一整只鸡。

三人份的青菜炒肉。

五碗汤。

七颗鸡蛋。

其间还吃下了三大盘饭。

看来好像还继续吃得下，只是因为客气方才停了下来。

逸势所指的，正是此事。

“坦白说，对于那男子，我还替他担心过一阵子呢。”

“是吗？”

“你雇用他是可以，但该怎么向西明寺说明呢？结果，空海，你当时的处置，真是令我大吃一惊。”

“呵呵。”空海朝着逸势微笑。

空海很乐于看到他人对自己的才华露出惊讶的神情。

当时，空海首先做的，就是整顿大猴那一身装扮。他在宿舍烧水让他洗个澡，整理发须，换了套衣服。然后，请人准备纸、墨和笔，挥笔写下：