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没有人作答。朝使真有一手。任待燕暗想，他觉得自己的立场又跟朝使一致了，这感觉真怪。

奇台太宰寇赈希望在北方开战。书吏任渊的儿子、禁军中层军官任待燕同样希望如此。看到这个局面，任谁都会觉得好笑，要不就以为自己喝醉了。

在一片沉默中，官家开口了。他的语调疲惫。从先皇主政时期算起，一直到当朝天子的时代，已经过去这么多年了。“和阿尔泰部交涉的是卢夫子——卢卿，说说你的看法吧。”

卢超恭恭敬敬地又是一拜。“陛下，依臣之见，草原上的争斗，就由他去吧。我奇台最明智之举，就是巩固边防，静观其变，让不论是阿尔泰还是萧虏都不敢对我轻举妄动。”

听了这番话，官家也抿紧了嘴唇。这可不是他想听的。任待燕明白了，官家来这大殿之上，是想要收复故土，成就边功。官家说：“任卿觉得，就算奇台出兵援助，阿尔泰人也不会让出十四故州？”

“陛下，那些番子根本不需要奇台援手。请陛下容臣禀报他们的条件。臣遵从陛下旨意，向他们提出交还十四故州，以换取奇台出兵支援。”

“正是这样。”寇赈说话时虽然声音不大，却让所有人都听得真切。

卢超看都没看他，接着说：“阿尔泰都统完颜却只是对臣一笑——臣相信，他这笑里不无嘲讽之色。”

“这帮番子！”邬童骂道。

“对，”朝使说，“正是这样。”太宰方才说过的话被他学得惟妙惟肖。

卢超停顿一下，继续说：“他答应把西边的四个州返还给奇台。那四州不与汉金相邻，而在新安以北。作为交换，奇台不仅要独力攻下萧虏南京，还要会同他们一起攻打中京。而我们不仅要把南京交给阿尔泰，将来他们的可汗登基，我们还要向阿尔泰捐输岁赠。而且他们的皇帝要与我皇以兄弟相称，不是舅甥，也不是父子。”

大殿上一片寂静。待燕暗想，寂静也可以声如洪钟。在这寂静之音中，卢超结束了自己的奏报，仿佛完成了一首诗。“阿尔泰部的完颜对奇台的国使说的，就是这些。”

任待燕的心里咚咚直跳，仿佛一架攻城锤正在捶击大殿的铜门。在场的百官也都同样震惊不已。

在这僵硬的气氛中，卢超又闲话家常一般说道：“臣告诉他，我朝皇帝不会答应这样的条件。除非十四故州悉数奉还，否则休想奇台出一兵一卒。他说，或许能归还五到六州，端看我们能不能拿下南京、北上与他们会师。”

“这人疯了！”寇赈大叫道，“不可理喻！”可是听得出来，他的语气已经变了，刚才的傲慢已经……

“他是个番子，”卢超同意道，“可他们无所畏惧，根本不怕萧虏，而东方的其他部落都已经对他们俯首称臣。容臣再说一次：阿尔泰人不用奇台就能主宰草原。依臣之见，我们必须威吓他们，并且时刻警惕，以防不测。”

“那能否转而支持萧虏，对抗他们？”说话的人站在寇赈身后，长着一副灰白胡子。

“大人，我回来时，一路上都在考虑这个问题。可这个议题要怎么谈呢？萧虏已经日薄西山，奇台还要跟他联手？我怀疑东边的番子此番举事，绝不仅仅是不堪萧虏迫害之苦；要真是这样，咱们出兵援助，以换回一些领土倒说得通。可实情并非如此。这些番子想要建立帝国。陛下，我们必须多加小心。否则很可能损失惨重。”

“也能收获丰沃！”太宰大喊道，他又找回自信的语调，“番子想邀请我们拿下南京！我们可以攻下南京，将之据为己有。待番子在别处打到后继乏力之时，我们再与之谈判，争取更多好处！”

这下，卢超真的对他转过身来，说：“那么，我们该派谁来攻取南京呢？累年伐祁之后，我们又凭什么去夺取东都？”

待燕克制住自己迈步上前的冲动。这冲动虽然可笑，却是他来这里的原因。到这时，一定要先稳住。老太师告诫过他。

寇赈回答：“当然是陛下的禁军。”

“谁来统兵？”

“邬童身经百战。”寇赈身后，太监的神态又变得既庄重又平静。

“比如他在祁里境内连吃败仗？”

“谁也不可能百战百胜。”太宰一本正经地说。