-14-（第4/7页）

来了四个人，都骑着马。这晚的遭遇任待燕只肯透露这么些。实际上，今晚的细节，除了赵子骥，他跟谁都没说过——他压根儿就不该来这儿。不过，任待燕借以栖身的这件仓房的主人就是个奇台农民。这人并没有跑去告发任待燕，他一直心向奇台，盼着王师北上解救万民，尽管他家世世代代都生活在这里，所见所闻都没有出过萧虏，而且萧虏人的统治也算不上严苛。

那天夜里，这个农民听见有人从兵营方向骑着马，从自家农田上穿过，还看见他们举着火把。他悄悄地出了门，看看自家门前出了什么事。他披散着头发，也不在乎来人会不会看见。在家睡觉的时候，头发可以披散开来。

他目睹了整个过程，事后他还跟人讲起过此事。实际上，这个故事他说了一辈子，后来又发生了些别的事情，于是这故事被传得越来越广。

流传最广的一个版本，是说总共有十二名士兵前来捉拿一个人，如不能生擒就要将他就地处决，然而这个人是任待燕，当时还只是个领五千兵马的统制，那年春天刚刚得到任命。

毫无疑问，来人知道任待燕就在这儿。

那么接下来有三个选择。他可以等在门里，拔剑在手，先刺死一个人，然后不管他是否毙命，立马冲出去，趁对方还未反应过来再杀死一个，运气好的话就解决两个。

对手可能有五个人，照理其中一人会在仓房后面，不过他想他们宁愿待在一起。一来仓房没有后门，二来没有谁想独自一人守在另一头。

他也可以趁对方不备直接冲出去，免得被困在里面。对方有火把，有可能点着仓房，逼他出来。萧虏骑兵对奇台人仓房纵火眼睛都不会眨一下。

任待燕可不想被困在火中。也可能对方并不想杀他，只有在不得已时才会放火，好赶他出来，然后抓去审讯。如果是他就会这么办，不过眼下他对萧虏人知之甚少。另外，审讯过程当中也难逃一死。

任待燕情绪镇定，却也怒火中烧。生死关头，精神状态如何至关重要。他经历过几次这样的危机，怒气往往能助他一臂之力。

现在死还太早了，还有太多未竟之事。他选择了第三个方案。他快步来到仓房后墙那块没钉牢的墙板旁，把身上的小包袱推出去，听听有没有动静。没有。他把那块板子撬开，扯到一边，先抽出剑来，然后钻了出来。一根木头刺扎进胳膊里，一划，拉出一道血口子。

挂花了。有意思。

他钻出来，暴露在月光之下。眼下只有半个月亮，挂在西边，不算亮，但也足够照见人了。他赶紧行动起来，包袱撂在那里，朝着与农民的房子相反的方向绕了一大圈，远离仓房。一脱离仓房的掩护，任待燕就趴到地上，压低身子，飞快地爬出去很远。

他可以一直这样前进，对方或许不会找到他。

不过也很有可能会找到。任待燕只能靠两条腿，而对方有马，还能去找狗和帮手。对方一进仓房就会明白这里刚才有人待过。此地距离金河太远，光靠两条腿根本跑不掉，何况边境上也有驻兵，到时也会有人骑马先他一步向驻军发出警报。他需要一匹马。

而且，说实话，他也不想从四个萧虏骑兵面前逃走。

这是任待燕此生与番族的第一次遭遇。也许还是最后一次。说真的，今晚也可能是一场大戏的开场，而他为此所作的准备，可以追溯到当年盛都县外的竹林，或是县郊的另一片树林，在那里，他杀了人，从此入了山林，学会了各种杀人的本事。

有两个骑兵已经下了马，举着火把，正向仓房靠近。不难猜到，另外两人并不下马，而是在稍远一点的位置，举着弓掩护这两人。人在战场上的行为往往都有套路。有些时候这样做是明智之举，更多时候，这不过是……惯性使然。

任待燕一边爬，一边刻意压低身子。他像鬼一样从最近的骑兵身后站起身。火把都在下马的两人手里，这人处在暗处。战马训练有素，也许比骑手更佳。

任待燕箭步上前，跳过去一刀切开那骑手的喉咙，后者不吭一声倒下。而战马一如任待燕所料，只是稍微挪了几步，也没有发出声响。任待燕溜下马背，扶住尸体，悄悄地把他放在被晒得萎蔫的枯草地上。