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在江岸等待过河的时候，众人瞥见了一只狐狸。赵子骥怕狐狸。这事有其家族渊源——赵子骥的一位叔公就被一个狐狸精给毁了。有人会在开玩笑时说起跟岱姬睡觉——传说和她一夜缱绻最是销魂。赵子骥从来不会跟着一块儿开这种玩笑。在春雨县城里，他起初还被那女孩的一头红发弄得心神不宁。任待燕对此心知肚明，只是没有拿它说笑。有些事，自己明白就好，就算是朋友也没必要知道。

他们回到水泊寨，寨子里已经是一片春色了。

任待燕得空了还是会看看白鹤，看看野兔，随着冬去春来，越来越多的大雁北归，树林里也能听见黄鹂鸟的叫声。时不时地，任待燕会想起他在春雨县城里意识到的事情。他明白，如果不付诸行动，这一切就都毫无意义。这比他在对岸那间黑屋子里想的还要困难。

他必须跟赵子骥谈谈，不然什么都做不了。多年前是他邀请这个当兵的上山，从那时就建立起来的羁绊要求任待燕必须向他说明。

一天清早，两人一起巡山的时候，任待燕向他说明了。赵子骥从一百个手下里挑出五个人来，他认为这五个人有同样的想法，也愿意冒同样的风险。起初任待燕不想这样，后来又一想，要是他真打算放手一搏，那就该用其他好汉的方式来思考。

他俩逐一地找到那五个人，分别同他们谈过，五个人都答应一起行动。

这年刚入秋，他们又过江上了北岸。梅花早已从冬日中逝去，桃花与海棠也离开了。他们得非常小心，秋季里税吏也出来收税了。有时候税吏会带上不少人手。尽管并非所有都是这样，但他们也没想打劫。现在不行。

早些时候，任待燕跟水泊寨的其他头领打过招呼，说他又要去北岸打探消息，想多带些人手，要是搬运“花石纲”的人还在那个村子附近，就去给他们添点儿乱。其他人于是照例叫他多加小心。

任待燕出发了。还是那个老船家，这一次是在夜里，趁着风平浪静渡过大江，天上星斗变了模样。这一段生活被他抛在身后，仿佛那是一场诡异、单调的梦。这场梦里有迷雾，有湖泽里的鬼火，还有好多没有女人的单身汉子。