CHAPTERⅠ（第4/13页）

实际上据我估计，我们已经走了超过四里格的路。我真希望他能再睡会儿，别太在意距离的问题。我的胳膊已经开始疼了。

“你杀的那六个人是谁？”我问他。

“黑环守卫，”他回答说，“他们已经不算是人，只是徒具人形而已。向上帝祈祷吧，科里爵士，愿他们的灵魂能够安息。”

“黑环守卫？”我问，“黑环是什么？”

“黑色的环形地域，那里充满邪恶畸形的野兽……”他深吸一口气，“是这片土地的灾祸之源。”

“在我眼里，这片土地并不显得特别邪恶。”我说。

“我们离那地方还很远，而且加尼隆的领地十分强大，入侵者一时还对付不了。不过黑环每天都在扩张。我能感到最后的战斗不久就要打响。”

“你把我的好奇心吊起来了。”

“科里爵士，既然你对此一无所知，那最好也别去管它，直接绕过黑环继续你的旅途吧。尽管我很想有你并肩作战，但这毕竟不是你的战斗。再说，谁说得准结果如何呢？”

这条小径开始蜿蜒向上。透过林木的间隙，我看到远处耸立着一座城堡，它令我停下脚步，回想起另一个和这里很像的地方。

“怎么……”我的大包袱转过头问道，“啊，你走得比我的猜测快得多。这就是我们的目的地，加尼隆要塞。”

我记起了一个叫加尼隆的人。我并不想记起，但却情不自禁。他曾是个叛变的刺客，几个世纪前，我将他从阿瓦隆流放，通过影子，将他放逐到另一个时空中，就像日后我的兄弟艾里克对我所做的那样。我希望自己没把他流放到此处。这可能性不大，但还是存在的。虽然他只是个凡人，寿数有限，而我是在六百年前将他流放的；但很可能在这个世界中，时间只流逝了几年而已。时间也是影子世界的变数之一，就连托尔金也不知道所有细节。也可能他确实知道一切，也许就是这件事让他发了疯。不过根据我的经验，就时间而言，最惨的是花在牢里。闲话少说，总之，我觉得这个加尼隆，不会是我那个初为强援后为死敌的故人。因为那人绝不会站出来抵抗任何横扫大地的邪恶势力，倒是会跟那些畸形的畜生搅在一起。这一点我敢确定。

现在让我头疼的是怀里这个人。当我流放加尼隆时，此人正在阿瓦隆生活。这意味着两个世界间的时间延迟可能正是六百年。

我不希望见到我认识的那个加尼隆，更不想被他认出来，他对影子全然不知，可能以为我虽未处死他，却在他身上施加了某种黑魔法。虽然他挺过来了，但仍会认为流放到这里，是比死更可怕的惩罚。

可我怀里的这个人需要找个地方休养，所以我继续蹒跚向前。

但，我在想……

这个男人既然觉得我有几分熟悉，那么，这个地方一定留有我的踪迹。如果我的影子给这里的人们留下的回忆，与在阿瓦隆的我并不相同的话，它到底会是什么样子呢？如果我暴露了身份，人们会如何“款待”真正的我呢？

日暮西垂，冷风渐起，预示着清冷夜晚的到来。男人又开始打起呼噜，所以我决定全速跑过这最后一段路程。日落后，这片森林也许会成为那些该死的黑环生物的逡巡之所，我可不喜欢这种感觉。我对它们还一无所知，但有一点很明显：在这片土地上，黑环野心勃勃，蠢蠢欲动。

我在不断拉长的树影间奔跑，不理会被追袭、被伏击、被监视的感觉逐渐升级，直到再也无法忽视。这些感觉逐渐积聚成一个警兆，我听到身后传来阵阵声响，一种轻柔的声响——啪嗒、啪嗒、啪嗒，犹如脚步声。

我放下担架，转身抽出剑来。

那儿有两个东西——两只猫。

它们的样子与暹罗猫全无二致，但大小却像老虎。眼睛是阳光般纯粹的黄色，却没有瞳仁。我转过身时，它们就蹲坐在那儿，盯着我，眼都不眨一下。

这两只大猫离我约三十步。我挡在它们和担架之间，举起手中的剑。