第六章（第5/13页）

我跟她走出房间。爬楼梯的时候，佩里格林女士十分吃力，但她拒绝别人的帮助。她两手抓住扶手，依靠胳膊的力量牵引身体，每上一级台阶，都累得气喘吁吁。她带我穿过大厅，来到图书馆。图书馆里排着几张桌子，角落里有块黑板，书架上堆着书，上面落了灰尘。看来这里既是图书馆，也是教室。佩里格林女士指着一张桌子说：“坐下吧。”她在教室前面找了个位置，面朝我坐了下来。

“现在，我要告诉你一些基本知识。从这些知识中，你可以得到答案。”

“好。”

“地球上的人有很多种，数量甚至超出了普通人的理解范围，”她说，“但总体可以分为两种，一种是普通人，这是人类最主要的组成部分；另一种是‘智人’。或‘精灵’，由于我们祖先的语言贫乏，所以只能这么定义他们。你可能也猜到了，我们都属于后者。只有少数人知道‘智人’的秘密，而你是这少数人中的一个。”

我装做听懂了，她一边说，我一边点头。为了让她说慢点，我提了个问题。

“但是为什么人类不知道你们的存在呢？难道所有的异能儿童都生活在这里吗？”

“不，异能儿童全世界都有，”她说，“只不过我们这里更多一些。他们生活得很隐蔽。”说到这里，她叹了口气，“曾经有一段时间，我们和普通人生活在一起。现在，在一些科技不发达、宗教尚未站稳脚跟的地方，比如新赫布里底群岛的安布里姆，人们还能和我们和睦相处，但这样的地方为数不多。很早以前，人们已经开始排斥和敌视我们。穆斯林驱逐我们，基督教视我们为异类。即便在威尔士和爱尔兰，人们也把我们当做妖怪。”

“但是，为什么你们不建立自己的国家，自由自在地生活呢？”

“如果事情真有那么简单就好了，”她说，“异能儿童要好几代才出现一个。异能儿童的父母大多是普通人，同样的道理，异能儿童如果做了父母，也很少能生出同是异能儿童的孩子。在这个排斥异类和多样性的世界，这种繁衍规律是异能人的致命弱点。”

“因为对于普通人而言，如果自己的孩子手掌能生火，他们会感到害怕，”我说。

“正是这样，波特曼先生。异能儿童出生后，往往会受自己父母的虐待和漠视。他们的父母以为自己真正的孩子被魔鬼抢走了，而他们不过是替身。在几个世纪前的黑暗年代，父母可以以此为借口遗弃这些孩子，甚至直接杀了他们。但是，每个异能儿童都有与众不同的天赋。”

“真是骇人听闻。”

“是的。正因为这样，一些人便像我这样，创造出一个与世隔绝的时空，让这些孩子远离人类、独自生活。我感到很骄傲。”

“你是说，还有人和你做着同样的事情？”

“异能人的构成也是多种多样的，和普通人一样，我们也因肤色和面部特征的不同而区分成不同的种类。除了能够阅读和思维，我们还拥有普通人所没有的能力，比如，我的特殊能力是可以操控时间。”

“操控时间？我还以为你的特殊能力是变成鸟呢。”

“不可否认，能变成鸟是我拥有特殊能力的关键之所在，因为只有鸟能操控时间，也就是说，所有能操控时间的人，都必须先能变成鸟。”

她表情严肃，一本正经。我不得不相信她说的是真的，“但是，鸟类能够进行时间旅行吗？”我问。提出这个问题后我不禁笑了。我觉得自己很愚蠢。

佩里格林女士点点头，“是的。但是，只有遇到特殊情况我们才回到过去或进入未来。我们操控时间是有意识的，不是为了我们自己，而是为了别人。创造时光圈，是为了让异能人能够生存下去。”

“圆圈，”我反复说着这个词语。我想起了爷爷要我做的事情：去圆圈里找那只鸟，“这里就是时光圈，对吗？”

“是的。这个时光圈，是1940年9月3日。”