有明月阴历二十六（第5/9页）

因此年轻人说出自己爱上乞丐女儿的事。朋友们听到这话，更加担心了。因为这实在太可疑了。但年轻人似乎已经为那姑娘痴迷，怎么也劝不听。朋友们说：

“既然如此，我们去确定一下那是个怎样的女人，如果有什么不对劲，我们会为你设法。所以带我们去那里吧。”

年轻人没办法，当晚带了两三个朋友到洞窟去。

因为突然来了这么多访客，岩洞的母女露出为难的样子，但还是端出茶点招待。

不过朋友们还是有些怀疑。

就算再怎么贫穷，住在洞窟里也太奇怪了，而且情况也不太对劲。一个朋友没有吃掉端出来的点心，偷偷收进怀里带回去。因为他曾听说一晚过去，食物变成树叶的事。

但是到了隔天，点心还是真正的点心。

没有怀疑的余地了。隔天晚上，年轻人又去了岩洞。

结果——

姑娘对年轻人郑重告白：

“其实我们母女不是人。”

接着她说，“如果你知道事实，一定也会弃我而去。”哭着说出自己的真实身份。

“我们母女是狐狸。以前我们居住在明神神社的境内。我的父亲前些年被人杀了，后来我们母女俩便搬到这处洞窟，过着这样的生活。”

但是这时候，年轻人对姑娘的用情已经到了不管她是不是人的地步了。听到姑娘的表白，年轻人对姑娘的爱意依旧不变。他不可能放弃。因此他说出自己的真心。姑娘说：

“不，继续这样下去，我的身子只会愈来愈差，你也一样，继续过来，一定会遭到同侪排挤。一定会的。既然如此，趁早分手，才是为了我俩好。”

然后把恋恋不舍的年轻人推出屋外，硬把他赶了回去。

年轻人无法接受。

后来他仍旧无法忘情于姑娘。不论是睡是醒，都想着那姑娘，什么事都没法做。而无法见面，思慕之情反而更深，结果年轻人又去了岩洞。然而他怎么样都去不了。

因为他找不到洞窟的入口了。

这——

表示那姑娘已经死了吧，年轻人悲伤极了。

不，他现在似乎仍为此哀痛。说出这件事的人说，这并非以前的事，而是近年才发生的。

那名年轻人，是来过远野许多次的退伍军人。

二百〇三

远野的元町一户姓和田的人家，有个叫勇吉的长工。勇吉是上乡村人。

有一天，勇吉走路回老家。

事情发生在他来到镇外的莺崎时。

土桥上有一只狐狸。狐狸专心地盯着河面，不知道在看什么，好像完全没发现有人靠近。勇吉忍不住想要恶作剧，蹑手蹑脚地靠近狐狸——

突然“哇”的一声吓唬它。

狐狸跳得老高，倒栽葱地摔进河里，就这样游水逃走了。

那滑稽的样子逗得勇吉哈哈大笑，他边笑边继续往前走。

走了一会儿后，路一下子变得漆黑。不是太阳西下，或是乌云罩顶。怎么看都是入夜了，但距离天黑还早得很。

——这太奇怪了。

勇吉心想要是不提防点，不晓得会遭什么殃，认为小心谨慎，冷静观察，才是上策。因此他决定在路边的草地坐下来休息。

结果有人经过说：

“喂，你在那里做什么？难道是被狐狸耍了？我陪你，咱们一起走吧。”

原来如此，看在别人眼中，天色好端端是亮的吗？那么自己果然被耍了，勇吉庆幸自己没有鲁莽前进，便接受了那人的提议。有人结伴同行，就可以放心了。

走了一阵子以后，勇吉开始觉得全身莫名发冷。

他觉得奇怪，仔细一看，自己竟然走在水中。

全身湿淋淋的，而且怀里还被塞了马粪。

同行的人也老早就不见了。据说当时勇吉一个人走在吓唬狐狸、害狐狸落水的河里面。

二百〇四

这是大正十年十一月十三日的《岩手每日新闻》上的报道。

小国村前方的和井内这处聚落，深处有个矿泉，一名六十七岁的老人石馆忠吉在那里守泉。

报道说是上个月七日的事。

夜半有人敲门，已经入睡的石馆起床一看，发现六名手持猎枪的男人站在门口，枪口对准了石馆威胁说：

“拿出三百圆，否则要你的命。”

石馆吓死了，把身上所有的钱连同钱包一起交出去。