第十五章（第5/7页）

安捷文见状，恼怒地板起脸。但过了片刻，她来回滑动，感受到蒸汽的作用，她的表情变了。谢克尔在门口等安捷文。临走前，她移到坦纳跟前，平静地与他交谈。

“别在意那道划痕，嗯？”她说，“你的手艺太棒了，坦纳。至于那印迹……就当是改造的一部分吧，嗯？新生命的一部分。”她露出转瞬即逝的笑容，然后头也不回地离开了。

“哦，不客气，嘉罢在上，”坦纳一边回忆，一边自言自语，愉快和窘迫兼而有之，他在水中往后一靠，“为了那小伙，没错。这都是为了那小伙。”

舰队城的鬼影区内，大大小小总共只有十艘船，拴在城市前方的角落里，跟枯瀑区和“商贾之王”弗列德里希的底安信区相毗邻。

“商贾之王”弗列德里希的统治以暴力和重商为特征，他的臣民基本上对隔壁那些古怪的船只不予理会，只专注于自己的集市、竞技场和贷款。然而在枯瀑区，鬼影区的险恶影响悄悄越过狭窄的海面，污染了布鲁寇勒的领地。与那些弃船相邻的枯瀑区船只也变得阴沉压抑。

与底安信区不同，枯瀑区公民无法忘记恐怖的鬼影区就在身边。其原因大概是由于布鲁寇勒及其一班血族副手的存在，使得枯瀑区居民对亡者和异死族更为敏感。

鬼影区里经常发出神秘的噪音：风中隐约的低语声，沉闷的马达运转声，物体之间的摩擦声。有人断言，那都是幻觉，是风和旧船上奇特的建筑结构造成的。很少有人相信这个理论。时而会有一群胆大妄为的家伙——毫无例外，都是新近被劫持来的——登上那些船，数小时后，他们再次出现，嘴唇紧闭，脸色苍白，拒绝开口说话。当然，也有些时候，他们再也不曾回来。

据说有人曾经尝试将那十艘船剥离舰队城，并凿沉它们，将鬼影区从城市地图中抹去，但他们失败了，结局令人惊惧。大多数居民对这片安静的区域充满迷信：他们害怕极了，强烈反对任何企图将它移除的计划。

鸟群不愿在鬼影区的船只上降落。古老的桅杆和残桩映衬在天际之下，再加上腐朽而覆满污渍的船身和褴褛的船帆，这一切给人以荒凉废弃的感觉。

若是要寻找一个僻静场所，可以去枯瀑区和鬼影区的边界。

在夜晚清凉的毛毛细雨中，有两个人单独站立于一艘快帆船的甲板上。

他们前方三十米处，有一艘古老而窄长的划桨船，随着舰队城永恒的波动与海风吱嘎作响，船上既没有人，也没有灯光。连接这条船和快帆船的桥腐朽凋落，并用锁链拦死。这是鬼影区最靠前的一艘船。

遥远的嘈杂声自那两人身后传来，市中心有戏院和舞厅，也有蜿蜒曲折、穿越若干船体的商铺长廊。快帆船本身寂静无声。甲板上的一排帐屋大多无人居住。而此地为数不多的居民意识到甲板上是何等人物之后，都小心翼翼地躲藏起来。

“我很疑惑。”布鲁寇勒平静地说，他并没有看着对方。他那平静嘶哑的嗓音刚刚能够让人听到。他的视线越过划桨船，望向漆黑的海洋，迎面而来的风雨将他蓬乱的头发吹向脑后。“解释一下吧。”他扭头望向乌瑟·铎尔，并扬起眉毛，显出略微惊讶的表情。

两人在公开场合向来针锋相对，但此刻没有保镖，没有军警，也没有旁观者见证这番对话，紧张的气氛消失了。他们的肢体语言中只剩下少许谨慎，仿佛初次会面。

“我又不是不了解你，乌瑟，”布鲁寇勒说，“我们也不是没有合作过。我真心诚意地信任你。我相信你的直觉，了解你的想法。我们彼此都明白，之所以你是他们的人……而不是我的，真该死，完全是出于……机缘巧合。”他的语调中有一丝轻微的遗憾。

布鲁寇勒苍白的眼睛凝视着乌瑟·铎尔。他用分叉的长舌舔了舔空气，然后继续说下去。

“告诉我，伙计。告诉我究竟是怎么回事。真见鬼，你不可能支持这种愚蠢的主意吧？是真的吗？是你让他们产生这个念头的，要不是你提示，他们绝对想不到吧？”他一边说，一边稍稍俯身凑近。

“这不是为了争权夺利，乌瑟。你知道的。我才不在乎由谁来统治舰队城。我只要枯瀑区就够了。嘉水区向来是最强大的，这我也没意见。甚至也不是因为恐兽。见鬼，我要是认为行得通的话，也会跟你立场一致。我不像圆屋区那帮混蛋，整天唠叨什么‘违背自然’、‘玩弄致命力量’之类的废话。见鬼，乌瑟，假如我觉得跟恶魔交易能增强舰队城的实力，难道你以为我会反对？”