第十五章（第4/7页）

城市底下存在巨大的锁链。了解这一点之后，他很快便猜出了他们的计划。坦纳·赛克惊讶之余，也略有一点儿沮丧。码头上的人们谈话中总是透着若隐若现的神秘感，他意识到自己已经明白其中的秘密。他们焦躁不安，时不时挤眉弄眼地交换眼色，究其缘由，就是因为这个未曾公诸于众，却涵括了所有人辛苦劳作的计划。

我们打算从海底诱出某种东西，他冷静地思索着。是动物吗？捕捉海蛇、巨型乌贼，或者天晓得什么怪物，然后……然后怎么办？它能拖动舰队城吗？就像海蛟拉船那样？

应该差不多吧，他心想。不论细节如何，其规模之大，令他愕然，但他既不害怕，也不反对。

为什么要对我这样的人隐瞒呢？难道我不够忠心？

坦纳过了好些天才从恐鱼的攻击中恢复过来。他的睡眠很差，常常惊出一身冷汗。他记得那个肚子被撕裂的人，记得手指抓到肠子的感觉。虽然他从前也曾见过或摸过死人，但那具尸体的眼睛尤其恐怖，往后的数天里一直折磨着他。骨鱼以排山倒海之势扑来的记忆，他也挥之不去。

工友们都敬重他。“你已经尽力了，坦纳老兄。”他们对他说。

两天后，坦纳回到嘉水区与焦耳区之间的水池游泳，舒缓一下皲裂的皮肤。他望着水中的男男女女；在舒适的气温中，游泳的人增多了。另有一些海盗城公民在两侧观看，惊叹于游泳技巧之精深。

坦纳看到，在人们生硬的踢腿与挥臂动作中，水珠飞溅而起，水面被搅得支离破碎。每当游泳者一猫腰，钻入深水中不见踪影时，他发现自己会不安地抽搐。他看不见他们，也看不见底下的情况。他走向前，打算跳下水，但胃里一阵翻腾。

他很害怕。

太晚了，他近乎歇斯底里地告诉自己，太晚了，伙计！你的身体已经完成改造！你一必须生活在该死的水里，再也不可能反悔。

他面对着双重恐惧：既害怕海洋，又担心惧意会将他桎梏于岸上，变成一个怪胎，长着鳃蹼，却不敢游水，只能活在空气里，皮肤剥落，触须糜烂，鳃也干燥得难以忍受。于是他强迫自己下水，海水令他舒缓，也带来一丝安宁。

这实在太难了，他睁开眼，迫使自己低头俯视日光漫射下的那一片蓝色。他知道，自己很可能再也见不着水底的岩石，只能望着深邃的海水，回想食肉怪物甩着尾巴逐渐游出视野的景象。

尽管面对骇人的困阻，他仍继续游泳，感觉有所好转。

在谢克尔的坚持下，安捷文同意让坦纳修整她的金属炉膛。她仍然不太自在。为了让他操作，必须熄灭火炉，因此她变得无法移动。这是她多年来第一次允许此种情况发生。她一向害怕熄火。

他像摆弄普通引擎一样，兴致盎然地敲打管道，转动扳手。直到他抬起头，看见她紧紧握住谢克尔的手，连指关节都失去了血色。

坦纳意识到，上次有人伸手进入她的炉膛，是在接受人体改形的时候，于是他的动作变得较为轻柔。

不出所料，她的引擎型号古老，效率低下。她需要更换引擎。他简明扼要地告知安捷文之后，便在她的惊呼声中开始拆卸。

最后，她安静下来（反正已经来不及回头。他略带残酷地解释说：假如现在停手，她就一辈子别想动了）。数小时后，他完工了，一翻身从底下钻出来，浑身覆满油污和汗水。他在改装后的炉膛里点着燃料。显然，她立即就能感觉到区别。

他们俩都既疲惫，又尴尬。引擎里的压力逐渐增加，安捷文开始挪动，并感受到坦纳给予她的额外动力。她又查看了一下炉火，发现煤炭可以维持更久。她意识到，他还真帮了不少忙。然而当她向坦纳致谢时，双方都很不自在，两人懦懦的低语声交错重叠。

稍后，坦纳泡在一缸海水中，思索自己所做的事。她无需再忙乱不停地搜集每一块燃料。她的头脑获得释放：不用整天惦记着炉膛，不用半夜三更醒来添加燃料。

他绽出笑容。

当时，坦纳刚一站起来，就注意到她的机身上多了一道刻痕，大概是扳手或螺丝刀划的。他在生锈的铁皮上刮出一条伤疤。安捷文总是努力保持金属部件的洁净，因此坦纳的划痕显得尤其突出。他不安地挪动脚步。