第七章 约翰・法阿（第5/8页）

“哦，原来是这样，”法德尔・科拉姆说，“真有意思。”

“莱拉，”约翰・法阿说，“现在，我要告诉你一些事情。法德尔・科拉姆也在这里，他很有智慧，是预言家。他一直在关注着有关尘埃、饕餮、阿斯里尔勋爵和别的所有的事情，他也一直在关注着你。每次科斯塔一家或别的家庭去牛津的时候，他们总会带回来一些消息――是关于你的，孩子。这个你知道吗？”

莱拉摇了摇头。她开始感到害怕了，潘特莱蒙低吼了一声，可声音太低，谁都没有听见，但她放在他毛里面的手指却能感觉得到。

“哦，是的，”约翰・法阿说，“你干的所有的事都传到法德尔。科拉姆这儿了。”

莱拉控制不住了。

“我们并没有把它弄坏！真的！只是弄了点儿泥巴！我们也没去远的地方――”

“你说什么，孩子？”约翰・法阿问。

法德尔・科拉姆大笑起来，笑得身子都不再颤抖了，笑得脸上熠熠放光，显得非常年轻。

但莱拉没有笑。她嘴唇颤抖着说：“就算我们找到塞子，我们永远也不会把它拔出来！那次只是闹着玩儿，我们不会真的把船弄沉的，永远不会！”

约翰・法阿也开始大笑起来，一只大手在桌子上使劲一拍，震得玻璃杯嗡嗡直响，宽阔的肩膀颤动着，笑得他直擦眼泪。莱拉从未见过这样的情景，也从没听过这样的狂笑――听起来像是一座大山在笑。

“哦，是啊，”他终于止住笑，可以说话了，“小丫头，那件事我们也听说了！我想从那以后，科斯塔一家不管走到哪儿，肯定不会忘了这件事。大家都说，托尼，你最好在船上留个人看着。那儿的女孩子都厉害得很啊！哦，孩子，那件事传遍了这个沼泽地。但我们不会为此惩罚你的，不会，不会的！放心吧！”

他看了看法德尔・科拉姆，两个老人又笑了起来，不过这次轻多了。莱拉放心了，也觉得安全了。

终于，约翰・法阿摇了摇头，神情又变得严肃起来。

“莱拉，刚才我是说你小的时候，从婴儿时期，我们就知道你。你应该知道我们对你有什么了解。至于你是从哪儿来的，我猜不出在乔丹学院他们是怎么跟你说的，但他们并不知道全部事实。他们有没有跟你说过你的父母是谁？”

莱拉彻底糊涂了。

“说过，”她说，“他们说我是――他们说他们――他们说，阿斯里尔勋爵把我送到那儿，因为我妈妈和爸爸在一次飞艇事故中死了。他们就是这样告诉我的。”

“啊，是吗？孩子，现在……我要给你讲个故事，一个真实的故事。我知道这是真的，因为这是一个吉卜赛女人告诉我的，吉卜赛女人从不对约翰。法阿和法德尔・科拉姆说假话。莱拉，这是关于你的真实的故事。你父亲从来就没有在飞艇事故中丧生，因为你的父亲就是阿斯里尔勋爵。”

莱拉惊讶得呆坐在那儿。

“事情是这样的，”约翰・法阿接着说，“阿斯里尔勋爵年轻的时候，曾经去过整个北方地区进行探险，回来的时候发了很大一笔财。他充满了热情，脾气暴躁，很重感情。

“你的母亲也是一个很重感情的人。虽然她没有他出身那么好，但她聪明，甚至当上了院士，见过她的人都说她非常漂亮。她和你父亲，他们是一见钟情。

“但问题是，你的母亲已经结婚了，她嫁给了一个政客。那个人属于国王那一派，是他最亲密的顾问之一，一个很有前途的人。

“后来你母亲发现自己怀上了孩子，但她不敢告诉自己的丈夫这孩子不是他的。这个孩子生下来的时候――也就是你，丫头――很显然，你长得不像她丈夫，而像你真正的父亲，因此她觉得最好把你藏起来，说你死了。

“于是，你便被带到了牛津郡，你父亲在那里有地产。你被交给一个吉卜赛女人，由她来照顾你。但是，有人悄悄把这些事告诉了你母亲的丈夫，他迅速地赶过去，把那个吉卜赛女人的房子彻底搜查了一遍，那个女人侥幸逃到了大宅（英国和美国南方一村或种植园中的主要住宅）里。你母亲的丈夫也跟着到了那里，怒气冲冲地想要杀人。

“阿斯里尔勋爵当时外出打猎去了，但有人给他送了信，他纵马及时赶了回来，正好看见你母亲的丈夫在大宅的楼梯下面。要是再晚一会儿，他就会撞开吉卜赛女人抱着你藏身的那个壁橱了。但是，阿斯里尔勋爵向他发出了挑战，要进行决斗。他们便打了起来，后来，阿斯里尔勋爵把他杀了。