第十一章（第6/14页）

“鲍克兰的公民，以及来自周边地带的乡亲们，”他用困扰的语气读着羊皮纸上的字句，“特此通知，朱利安·阿尔弗雷德·潘克拉茨，即德·雷天哈普子爵，又名丹德里恩……”

“潘克拉什么？”希瑞小声问。

“……治理这个公国的最高法庭宣布，此人遭到指控的所有罪行、过错与劣迹均证据确凿。他对公爵夫人殿下不敬，背叛公国，以伪证、诽谤、造谣来抹黑贵族阶层。此外，他还放荡下流，甚至与人通奸。法庭因此决定，朱利安子爵将接受如下惩罚——首先，羞辱他的纹章，在图案上加上一条粗黑线。其次，没收他的全部财产，无论动产或不动产，包括土地、森林、城堡和宫殿……”

“城堡和宫殿？”猎魔人吃惊地说，“什么？”

丹德里恩嗤之以鼻，露骨地表示出他对判决结果的看法。

“第三，此人将接受的最高刑罚为五马分尸……但我们尊贵的安娜·亨利叶塔，陶森特公爵夫人和鲍克兰宫的主人，善意地将上述惩罚改换为用斧头斩首。现在，愿正义得到伸张！”

人群中传来几声零落的哭泣。站在前排的女人们露出哀悼和恸哭的样子。大人抱起孩子，让他们坐在自己肩头，这一来，就算是最小的孩子也不会错过即将到来的盛况。行刑助手将一根木桩滚到绞刑台中央，用布盖上。发现用来装人头的柳条篮被人偷走时，人群骚动了一阵子，但他们很快找到了另一只。

在绞刑台下方，四个衣衫褴褛的流浪儿拿出一条披巾，准备接住喷出的血。这种类型的纪念品供不应求，还能卖到不错的价钱。

“杰洛特，”希瑞压低声音，“我们必须做点什么……”

他没有回答。

“我想和民众说几句话。”丹德里恩傲慢地说。

“请长话短说，子爵大人。”

诗人走到绞刑台边缘，抬起双臂。人群开始窃窃私语，又逐渐安静下来。

“嘿，乡亲们，”丹德里恩大声说道，“有什么新闻吗？你们过得如何？”

“还行吧。”片刻后，人群中有人说道。

“那就好。”诗人点点头，“我很高兴。好吧，可以开始了。”

“刽子手先生，”执行官拿腔拿调地说，“履行你的职责吧！”

刽子手走上前去，按照古老的传统跪了下来，朝罪人低下他戴着头罩的头颅。

“请原谅，老兄。”他用阴郁的口气说。

“我？”丹德里恩惊讶地说，“原谅你？”

“嗯哼。”

“绝对不会。”

“啊？”

“我绝对不会原谅你的。我凭什么原谅你？听着，小丑！你马上就要砍掉我的脑袋，却指望我原谅你？你在取笑我吗？真可耻！在这悲伤的时刻居然还开这种玩笑。”

“可是，先生，”刽子手说，“这是传统……是你在这世上最后的职责……罪犯应该原谅刽子手。好心的大人，请原谅我……”

“不。”

“不？”

“不！”

“那我不杀了。”刽子手站起身，“如果他不原谅我，我是不会动手的。”

“子爵大人，”执行官抓住丹德里恩的手肘，“别闹了。民众聚集在这里，等着……请原谅他吧，他都好言好语求你了……”

“我不会原谅他的，就这样！”

“刽子手先生，”执行官转向刽子手，“你能不要他的原谅就砍掉他的头吗？我会付你……”

刽子手一言不发地摊开平底锅一样宽的手掌。执行官叹了口气，拿出一只钱袋，往那只手里倒了些钱币。刽子手看了看，攥紧拳头，在头罩里翻了个白眼。

“好吧。”他答应下来，收起钱币，走到罪人面前，“跪下吧，顽固的先生。把你的脑袋放在木桩上。如果我想的话，我也可以既顽固又淘气。只用一斧子的事，我可以改成两斧子，甚至三斧子。”

“我原谅你！”丹德里恩突然喊道，“我原谅你！”

“谢谢。”

“既然你已经得到原谅了，”穿着丧服的执行官说，“把钱还给我。”

刽子手转过身，抬起斧子。

“让开，先生。”他用充满不祥意味的空洞嗓音说道，“您知道的，根据规定，您不能干涉行刑过程。等我砍下他的头，鲜血会溅出来的。”