第一章 走镖生涯，就是刀尖上舔血的生涯（第14/19页）

王顺清摆了摆手：“哪来那么多土匪？那些土匪都只是些鸡鸣狗盗的鼠辈，从长沙到洪江，一路都是官道，靖州协上万官兵，沿途保护，没事的没事的。”

话音刚落，一名汛兵奔跑而入，口里叫：“报──”

王顺清道：“老子日你个乖。慌什么慌？什么事？”

汛兵道：“报告把总爷，白马镖局和忠义镖局返回洪江的路上遇到土匪，一场血战，死伤无数。”

所有人大吃一惊，全都站了起来。

王顺清问：“死伤无数？消息确切吗？”

汛兵说：“白马镖局的人，已经到了巫水官渡，马上就要进城了。他们的家属接到消息，都已经向渡口赶去了。”

王顺清摘下帽子，露出光光的脑袋，他举起右手，在光头上摸了一把，叫道：“老子日你个乖。越怕事越有事，新的县太爷就要上任了，该死的土匪，倒是会凑热闹！走，一起去看看。”

这些人之所以集中在此，恰恰是为了迎接新任县太爷。

这新任县太爷也是奇怪，在长沙接了官印，就再也没有消息。按常理，他应该在经过宝庆府时，向宝庆知府乌孙贾报到。可事实上，王顺清他们得到的消息是，古立德离开长沙后，便从人们的视线中消失了。

若是一般的官县上任，王顺清才不会这般猴急，此前一连几任履新，地方士绅和官员，也都从黔阳县城赶到洪江迎接，王顺清却连面都不见，一定要等人家主动来拜见他。但这次不一样，来的虽说是县令，品级却是正六品。别说王顺清不明白朝廷在搞什么名堂，就连知府乌孙贾大人，也担心这是一个极其重要的政治信号。

身在官场，每一点非同寻常的迹象，都可能预示着巨大的风暴，身在其中的每一个人，都不得不异常小心，否则就有可能玩掉自己的官帽，甚至玩掉自己的脑袋。乌孙贾来信告诉王顺清，密切注意这个古立德，不能有丝毫大意。

偏偏这时候闹起了土匪，王顺清能不急吗？

一行人有骑马的，有坐轿的，急急出了汛把总署，直奔巫水官渡而去。

洪江虽为城，但和全国所有的城均不同，洪江没有城门。

今天的人们，对于没有城门习以为常，但在清朝以前，一座没有城门的城，那几乎是不可想象的。这一点，只要看看中国几个与城有关的字，就可以明白。在中国的古代，最大的城，叫国。今天，人们全都认为国是指国家，却很少有人知道，国的真正字义是城，专指王城或者诸侯之城。国字完整地显现了城的根本要义。国的繁体是國，口字里面，一人持戈，也就是说，有士兵持戈防守，又四面城墙的，才叫国。除了国之外，还有一种城叫邑，邑是大臣的食税之地，也是有城墙的。邑中虽然没有体现城墙，但食邑的名称中，往往有耳旁。比如今天姓氏中带耳旁的或者地名中带耳旁的，都不是封国，而是食邑。这个耳旁，代表的，就是城墙。再一种就是城，筑土成功为城，强调的，就是城墙。

后世根据保存的完好程度，说中国在明末清初有十大著名古城，如云南的丽江、大理，湖北的荆州、襄阳，湖南的凤凰，山西的平遥，四川的阆中，安徽的歙县等。其实，明末清初的著名古城，远不止这些。这些城，更多在军事意义上，均为有城墙之城。

洪江的不同之处在于，它是一座商城。而当时，最为著名的商城只有三座：平遥、洪江、和顺，有北有平遥、南有洪江、西有和顺之说。这三座城，平遥属于金融之城，属于中国银行业的发源地。云南腾冲的和顺是玉石之城，是最大规模的边贸交易之城，而湖南湘西的洪江，却是内地的贸易之城。三座著名的商城中，洪江以及和顺，均没有城墙。

没有城墙，显示了贸易文化的包容性和开放性。相比和顺以建筑为城墙，洪江的开放性更强，七冲八巷九条街，四通八达，真正体现了商业的融通天下，海纳百川。

王顺清等刚刚行至渡口，迎面驶来一辆破旧的马车。一般老百姓见了这帮官员，自然会避让，而这辆马车，竟然不停不靠。马车后面不远处，有一队人马，哭哭闹闹，显然是白马镖局的人和他们的家属。

王顺清当即勒马，大喝一声：“大胆刁民，见了朝廷命官，为什么不避让？”