第二十三章（第5/6页）

我好容易才喘过气来，觉得能开口了，我说：“妈妈……我没有做惹您生气的事！”

“现在还没有。如果你够聪明，你就不会做。”

我打算告退，但妈妈叫住我。她倒了倒烟袋，尽管烟袋是空的，然后把烟丝塞进去点燃，说道：“我决定了。你在艺馆的地位要变动一下了。”

我吃了一惊，正想说些什么，但妈妈阻止了我。

“下周你和我要举行一个仪式。那以后，你就是我的女儿，和我亲生的一样。我决定收养你了。有朝一日，艺馆就是你的。”

我不知道该说什么，也不太记得后来发生了什么。妈妈一直滔滔不绝，告诉我作为艺馆的女儿，我就要在某一天搬进初桃和南瓜住的大房间里去，而她们要搬来我现在住的小房间。我心不在焉地听着，但慢慢领会到当了妈妈的女儿，我就不用在初桃的暴虐下挣扎了。这一直是豆叶的计划，但我从未想过能成真。妈妈继续训诫我。我看着她耷拉的嘴唇和黄色的眼睛，她也许是个恶婆娘，但成为这个恶婆娘的女儿，我就被放到初桃够不着的架子上了。

说到一半，门拉开了，初桃站在过道上。

“你有什么事？”妈妈说，“我正忙着。”

“出去，”她对我说，“我有话和妈妈说。”

“如果你要和我说话，”妈妈说，“你就要问小百合，看她是不是高兴离开。”

“小百合，请你行行好，离开吧。”初桃冷嘲热讽地说。

我生平第一次，和她顶嘴却不怕她来惩罚我。

“如果妈妈让我出去，我就出去。”我对她说。

“妈妈，你能不能行行好，让这个笨蛋小姐走开？”初桃说。

“别烦人了！”妈妈对她说，“进来，跟我说你有什么事。”

初桃不喜欢这样，但她还是进来坐在桌前。她坐在我和妈妈中间，离我很近，我能闻到她身上的香水味。

“可怜的南瓜刚才非常沮丧地跑来找我，”她开始说道，“我答应她来和您说说。她告诉我一件奇怪的事。她说，‘哦，初桃！妈妈改变主意了！’但我告诉她我怀疑这不是真的。”

“我不知道她指什么。我最近当然没有改变什么主意。”

“我就是这样对她说的，说您不会收回说过的话。妈妈，但我想如果您自己跟她说，她会觉得更好些。”

“告诉她什么？”

“您没有改变要收养她的主意。”

“她怎么会有这种想法？首先我根本没有要收养她的念头。”

我听了这话，心里一阵痛苦，忍不住想到南瓜从楼梯上冲下来时难过的样子……难怪如此，因为现在谁也说不准她今后的命运将会如何。初桃挂着微笑的脸看起来像是件精美的瓷器，但妈妈的话就像石头一样砸向她。她怨恨地看着我。

“这么说是真的！你是打算收养她。妈妈，难道您不记得了吗？您说过您要收养南瓜的，是您让我告诉她这件事的！”

“你对南瓜说了什么不关我的事。另外，我还不满意你对南瓜的学徒训练。有一阵子她做得很好，但最近……”

“您答应过的，妈妈。”初桃的音调吓我一跳。

“别胡说了！你知道我看上小百合已经好几年了。我为什么要转变主意去收养南瓜？”

我非常清楚妈妈在说谎。现在她干脆转过来对我说：“小百合小姐，我第一次说要收养你是什么时候？大概一年前吧？”

如果你曾见过母猫调教它的崽子捕猎，它抓住一只老鼠，把它撕成两半。嗯，我觉得妈妈是在给我机会让我学会怎样向她看齐。我要做的就是像她一样扯谎：“噢，是的，妈妈，这件事你说过多次了！”如果我有朝一日会变成一个窝在暗室里翻账本的黄眼老太婆，这就是第一步了。我既不能站在妈妈这边，也不能站到初桃那边。我眼睛看着垫子，这样就看不见她们俩，然后说我不记得了。

初桃气得脸上冒出一块块红斑。她站起来往门外走，但妈妈叫住她。

“一周后小百合就是我的女儿了，”她说，“这段时间，你要学会尊重她。你下楼的时候，吩咐女仆给小百合和我送茶来。”

初桃略略鞠了一躬，走开了。

“妈妈，”我说，“我很抱歉惹出这么多麻烦。我想初桃是误会你要收养南瓜，可是……我能不能问一句，你能同时收养南瓜和我吗？”