第二十三章（第4/6页）

她去了有三天。起初我一听到女仆走来，心就一下子提起。但两天过去了，还是没有任何消息。接着第三天，阿姨到门厅里来找我，说妈妈要我上楼。

我刚踏上第一级阶梯，就听到门拉开了，南瓜突然一头冲了下来。她就像一桶水倒出来，奔得脚不沾地，跑到一半，她在扶手上扭了手指。她一定弄伤了，因为她叫了一声，停在楼梯底端捧着手。

“初桃在哪里？”她说，痛苦显而易见，“我要去找她！”

“你看起来伤得挺重，”阿姨说，“你要去找初桃，让她伤你更重些？”

南瓜看来沮丧万分，不只是为了她的手指。但我问她发生了什么事，她却冲进过道，跑出去了。

我进门时，妈妈正坐在桌前。她刚要把烟丝塞进烟斗，但想了想又搁下了。账本架顶端的玻璃盒里有一架漂亮的西式钟。妈妈不时地看一看它，过了几分钟她还没有对我说话。我只好开口：“妈妈，很抱歉打扰您，但听说您要见我。”

“医生迟到了，”她说，“我们要等他。”

我以为她说的是螃蟹医生，他来艺馆谈我“水扬”的安排。我没有料到这事，心头一震。妈妈抚摸着“多久”打发时间，“多久”很快就不耐烦了，轻轻地咕噜起来。

终于我听到女仆在楼下前厅招呼客人的声音，妈妈便下楼去。几分钟后，她又上来，随她一起上来的根本不是螃蟹医生，而是一个年轻得多的人，长着一头柔顺银发，提一个皮包。

“就是这个姑娘。”妈妈对他说。

我向年轻医生鞠了一躬，他也还了一礼。

“夫人，”他对妈妈说，“我们在哪……？”

妈妈对他说这间屋子就好。我看到她关门的样子，就知道事情有些不妙。她开始来松我的腰带，解下来后折放在桌子上。接着她从我肩上脱去和服，挂在屋角的衣架上。我穿着黄色衬袍站在那里，尽可能让自己镇静些，但妈妈来动手解我衬袍的腰带时，我忍不住用手臂阻拦她，可是她像男爵那样一把推开，这让我觉得恶心。她除去我的腰带后，就伸手进来扯我的腰卷——第二次了，就像在箱根发生的一样。我一点也不喜欢这样。不过她没有像男爵那样拉开我的衬袍，而是把它披在我身上，让我去垫子上躺着。

医生跪在我脚边，道了声歉，卷起我的衬袍，露出我的双腿。豆叶已经告诉了我一些有关“水扬”的事，但看来我还得多学点。难道竞价结束了吗？这个年轻医生是胜利者？那螃蟹医生和延呢？我甚至想到会不会是妈妈故意阴谋破坏豆叶的计划。年轻医生调整了一下我腿的位置，把手伸进我双腿之间，我已经发现他的手和会长的一样光滑优雅。我觉得羞愧难当，无处躲藏，简直就想把脸遮起来。我想把腿合起来，但又担心这会给他的工作造成困难，反而延长了时间。我躺在那里，双眼紧闭，屏住呼吸。感觉就像“多久”喉咙里卡了一根针，阿姨扳开它的嘴，妈妈把手指伸进它喉咙去。有一刻我觉得医生把两只手都伸到我腿间了，但终于他把手拔了出来，盖好我的袍子。我睁开眼睛，看见他正用一块布擦手。

“姑娘白璧无瑕。”他说。

“噢，是个好消息！”妈妈回答说，“会出很多血吗？”

“完全不会出血。我只用目测的方法。”

“不，我说的是‘水扬’的时候。”

“说不好。我想就是寻常的量吧。”

年轻的银发医生走后，妈妈帮我穿上衣服，命我坐在桌旁。她突然二话不说，揪住我的耳垂用力拉，我叫了起来。她这样抓着我，把我的脑袋凑到她的脑袋前，说道：“小姑娘，你是个非常值钱的货色。我低估你了。好在什么都没有发生。但你一定要知道以后我会牢牢看着你的。男人想要你，就得付一大笔钱。听明白了吗？”

“是，夫人。”我说。当然啰，她把我耳朵拉得这么惨，无论她说什么，我都会说“是”的。

“如果你把自己白白地给了男人，你就是在欺骗我们艺馆。你欠了债，我会到你这里讨回来。我指的不止是这件事！”说到这里，妈妈空余的那只手的手指擦着手掌发出一种可怕的咯咯声。

“男人要付出代价，”她接着说，“就是和你说说话，他们也要付钱。要是我发现你偷溜出去找男人，哪怕只是讲几句话……”她终于想停当了，又狠命拽了我一下耳垂才放手。