第六章（第5/6页）

女仆没有回答里面那人的问题，只是尽量轻手轻脚地打开和服外的包装纸，并把和服拿到灯光下东看看西瞧瞧。当她发现上面的墨水涂鸦后，她倒抽了一口气，用手捂住嘴巴。泪水几乎在顷刻间就滚满了她的脸颊，接着一个声音问道：

“麻美！谁在那儿？”

“喔，没有人，小姐！”女仆大声回答。她赶紧用一只袖子擦干眼泪，我觉得自己非常同情她。她走过去关门时，我瞥见了她的女主人。我立刻就明白了为什么初桃叫她“完美小姐”。她的脸是完美的鹅蛋形，即使没有上妆，皮肤也光滑细致得犹如瓷器。她朝门口走来，想看看楼梯上究竟有什么，不过女仆迅速关上了门，所以我就没能多看她几眼。

第二天上午下课后，我回到艺馆发现妈妈、奶奶和阿姨关起门一起坐在一楼的会客室里。我确定她们是在谈有关和服的事情；不用说，初桃从街上刚一踏进艺馆，就有一个女仆跑去通知妈妈，妈妈走出房间来到门厅拦住了正要上楼的初桃。

“今天早上，豆叶和她的女仆来拜访我们了。”她说。

“哦，妈妈，我就知道您要说什么。我真为那件和服痛心。我试图阻止千代往它上面洒墨水，可是已经太迟了。她一定是以为那是我的和服！我不知道为什么她一来到这里就如此恨我……想想看，她为了要伤害我，竟然毁掉了一件那么漂亮的和服！”

这时，阿姨已经一瘸一拐地走进了门厅。她喊道：“等过啦！”我完全明白她在说什么；这话的意思是：“我们一直在等你！”可我一点也不清楚她为什么要这么说。实际上，这话说得很巧妙，因为在歌舞伎表演中，当一位大明星出场时，有时观众也会这么喊。

“阿姨，你是在暗示我跟毁坏和服的事情有关系吗？”初桃说，“我为什么要做那样的事情呢？”

“每个人都知道你恨豆叶。”阿姨回答她，“你恨任何一个比你成功的人。”

“那就是说我应该非常喜欢阿姨你啰，因为你是一个彻头彻尾的失败者？”

“够了！”妈妈说，“现在你给我听着，初桃。你不至于真的以为有人会没脑子到相信你的小故事吧。我不允许艺馆里存在这种行为，连你也不能出格。我非常尊重豆叶。我不想再听到有类似的事情发生。至于那件和服，有人必须赔偿它。就让小姑娘出钱。”妈妈说着把烟斗放回了嘴里。

此时奶奶从会客室里走出来，叫一个女仆去拿竹竿。

“千代负债已经够多了。”阿姨说，“我不懂为什么还要让她承担初桃的过错。”

“这件事情我们已经谈得够多了。”奶奶说，“小姑娘应该挨打并赔偿那件和服，就这么决定了。竹竿在哪里？”

“我自己来打她好了。”阿姨说，“我不想让你的关节又痛起来，奶奶。过来，千代。”

阿姨等女仆拿来竹竿后就把我带到院子里。她非常生气，鼻孔都张得比平时大了，双眼挤作一团，像拳头似的。自从我来到艺馆，就一直小心翼翼，以免做错事后挨打。突然我觉得很热，连脚下的踏脚石也看不清了。不过阿姨却没有打我，她把竹竿靠在储藏室的墙上，一瘸一拐地走过来平静地对我说：

“你对初桃做了什么？她一心一意要毁了你。这肯定是有原因的，我想知道原因是什么。”

“我向你发誓，阿姨，打从我到了这里，她就一直这样对待我。我不知道自己怎么得罪她了。”

“奶奶或许会说初桃是一个笨蛋，可是相信我，初桃不是笨蛋。假如她想彻底毁掉你的事业，她是做得出来的。无论你做过什么事情惹她生气了，现在你必须停止那么做。”

“我什么也没做过，阿姨，我向你发誓。”

“你一定不能相信她，即使她说想帮助你。她已经让你背负上了如此沉重的债务，你可能永远也还不清。”

“我不明白……”我说，“什么债务？”

“初桃在那件和服上耍的小伎俩将让你付出你这一辈子都没想到过的一大笔钱。这就是我所指的债务。”

“可是……我怎么来还钱呢？”

“当你成了一名艺伎，你就要还钱给艺馆，包括你将要欠下的所有钱——你吃饭和上课的钱；假如你病了，还会欠下医药费。你必须自己支付一切费用。你以为妈妈为什么要在房间里花时间在那些小本子上记数字？你甚至还欠着一笔艺馆为了得到你而支付的费用。”