第六章（第4/6页）

毛笔在和服上画下第一道痕迹时，极度兴奋的光琳发出了一声长长的尖叫，把一个年长的女仆都吵醒了，她穿着拖沓的睡衣，头上顶着一块布，探出身子来看走道上发生了什么。初桃跺跺脚，摆出一个猫那样前扑的动作就足以把那个女仆吓回她的蒲团上去了。我在粉绿色的丝绸上犹犹豫豫地涂了几笔，光琳对此很不满意，所以初桃就指点我该在哪里下笔，又该怎么涂。初桃让我涂的东西毫无意义；她只是试图以她自己的方式来展示她的艺术天赋。之后，她把和服重新折起来包上亚麻纸，用绳子扎好。她和光琳走回艺馆的前门，再度套上她们上过漆的草履。当她们打开通往街道的大门时，初桃命令我跟上。

“初桃小姐，要是我没有得到允许就擅自离开艺馆，妈妈会很生气的，那——”

“我批准你。”初桃打断我说，“我们必须去还这套和服，不是吗？我希望你不是在打算让我久等。”

所以我没有选择，只得套上鞋子跟着她穿过小巷走上一条沿着白川溪的大街。那个年代，祇园的那些街巷依旧都是美丽的石头路。我们在月光下大约走了一个街区，身旁枝叶低垂到黑色水面的樱桃树一直在沙沙作响，最后我跨过一座木拱桥来到祇园的另一区，那地方我以前从未见过。白川溪两边石砌的堤岸大部分都被一块块的苔藓覆盖着。堤岸上面，鳞次栉比的茶屋和艺馆背朝水面连成一堵墙。它们窗户上挂着的芦苇帘将黄色的灯光切割成小细条，让我想起当天的早些时候厨娘切得很薄的腌萝卜。我听见一群男人和艺伎的笑声。有一间茶屋里一定是发生了什么非常好玩的事情，因为笑声一浪高过一浪，最后笑声逐渐消失，只剩下从另一场宴会上传来的三味线的弹拨声。那一刻，我可以想象对有些人来说祇园大概是一个令人快乐的地方。我不禁想到，佐津也许就在其中的一场宴会上，尽管祇园登记处的淡路海已经告诉我佐津根本不在祇园。

不一会儿，初桃和光琳在一扇木门前停住了。

“你拿着这件和服上楼去，把它交给那里的女仆。”初桃对我说，“要是完美小姐自己来开门，你就交给她。什么话都不要说，交过去就行了。我们会在这儿看着你。”

说着，她把包好的和服塞到我怀里，光琳随即拉开了门。一级级磨光的木头阶梯通向一片黑暗。我害怕得直发抖，还没走到半路就不得不停了下来。然后我听见光琳在楼下压着喉咙喊道：

“继续走啊，小姑娘！没人会吃了你，除非你回来时手里还拿着那件和服——那我们就要不客气了，是吧，初桃小姐？”

初桃听了这话，叹了一口气，但没说什么。光琳在楼下眯起眼睛，试图看清楚我的位置；但是，站着比光琳的肩膀高不了多少的初桃却只顾啃她的一片指甲，一副完全不在意的模样。即使是在极度害怕的时刻，我仍不禁注意到了初桃那惊人的美丽。她或许跟一只蜘蛛一样残忍，但她啃指甲的样子比多数艺伎拍照时摆的造型还要可爱。若初桃是一块宝石，那与之相比，她的朋友光琳就是马路边的石子。光琳梳着很正式的发型，头上插了许多饰物，看起来却很不舒服，她的和服穿在她身上也显得很不协调。反之，初桃把和服穿得服服帖帖，仿佛和服就是她天生的皮肤。

登上楼梯的顶端后，我在一片漆黑中跪下，喊道：

“非常抱歉打扰了！”

我等着，但没有任何回应。“大声点。”光琳说，“她们又不知道你会来。”

所以我又喊：“抱歉打扰了！”

“稍等片刻！”我听见一个含糊的声音说；很快，门打开了。跪在门里的女孩年纪也不比佐津大，身材瘦小，神情紧张得像一只小鸟。我把包在亚麻纸里的和服交给她。她十分惊讶，几乎是绝望地从我手里接过了它。

“谁在那儿，麻美？”公寓里面传来一个声音。我看见一个古色古香的灯架上挂着一只点燃的纸灯笼，灯架旁放着一张新制的蒲团。这张蒲团是艺伎豆叶的；因为上面铺着挺括的床单和雅致的丝绸床罩，还摆着一只“高枕”——就跟初桃用的那种一样。高枕其实根本不是真正的枕头，只是一个脖子处衬着垫子的木头托架；这是避免艺伎睡觉时弄乱她精致发型的唯一办法。