第六章 曲中旧侣（第5/20页）

当日西园宴会，黄芳泰本是为郑公子意图与日本结盟一事而来。这世界上，没有人会比他对“郑氏”二字更为敏感，毕竟大清平台，郑氏覆灭，黄梧功劳最大，为此而得封一等海澄公，更是得罪了千千万万的渔民。大概在途中时，黄芳泰向心腹武弁林毅提及了一些旧事，林毅便是由此知道了票号。

至于黄芳泰命案凶手，跟票号毫无干系，却又从丁南强口中知悉票号，由此才有了后来想将邵鸣命案嫁祸票号之事。

而今票号既知组织已露了名头，有暴露的危险，当然要查明真相，于是派老马跟踪曹湛。昨日老马跟着曹湛到了邵府，得知主人邵鸣遇害，又从邵府下人口中打听到邵鸣死前在书桌上写下“票号”二字，愈发着急，于是干脆夜闯江宁织造署及黄府，当面向曹湛及黄海博逼问。

曹湛原原本本说了究竟，连郑公子派使者东渡日本，意图与幕府结盟这等机密大事也没有隐瞒。

黄海博这才知道郑成功之子郑宽正向日本幕府借兵，意图再掀风浪，忙问道：“曹兄认为郑宽与票号有干系吗？”

曹湛踌躇道：“应该是有干系。既然黄芳泰都能辗转知悉票号，郑宽身为郑成功之子，也一定知道。他想行反清复明之事，需要人力、物力，既然知道江南早有票号这么一号组织，必定会想方设法与其联络上。”

黄海博正色问道：“那么曹兄立场如何呢？”

曹湛道：“我当然是不希望郑宽这些人成事的。而今天下太平，朝廷亦奖励耕织，与民休息，老百姓想过的也就是这种安生日子。郑宽等人一旦举事，兵戈再起，江南又不知道多少人家将要遭殃。更何况郑宽为达到个人目的而不惜通敌卖国，若是日本幕府将军为重利所诱，同意出兵，他此举便是引狼入室，将成大患。”

黄海博道：“我跟曹兄想法、立场完全一致。”

曹湛又指着墙上的郑宽画像道：“这就是我为什么要将郑氏画像挂在这里。它每日都会提醒我，要尽快找到郑宽，及时阻止其作为，如此，便能阻止一场战争，拯救许许多多的生命。”

黄海博道：“那么票号之事，曹兄预备告知曹寅兄吗？”

曹湛摇了摇头，道：“织造大人与我等出身不同，他有他的立场及使命，一旦他知晓票号真相，便要具实上报，这是他的职责。朝廷对反清复明之人，可从来都不会留半分情面，一定会下旨严查。到时地方官府为奉迎皇帝，肆意牵连无辜，又不知道要闹成什么样子。”

顿了顿，又实话告道：“不瞒曹兄，我在桂家时日不短，他们中的许多人坚持抗清，不惜付出生命的代价，纯粹是出于对大明的忠心，以及不肯屈服异族的信念，而并非想得到什么。如果黄兄亲眼看到，也会感动的。”

黄海博正色道：“我听了曹兄这番话，亦是十分感动。你既想阻止郑宽等人成事，又想保他们周全，既考虑百姓安危，又佩服郑宽等人气节。只是委屈了你，夹在中间，两边难做。”

曹湛摇头道：“我这不算什么，织造大人之夹缝边缘处境，胜我千百倍。”

江宁织造地位等同于督抚，朝廷明文规定其人与两江总督、江苏巡抚平起平坐[5] 。而清朝官员出行，讲究大张旗鼓，要使用“仪仗”和“仪从”，官越大，排场也就越大。举例来说，两江总督出行，本人可乘八人抬的大轿，队伍最前面有“引马”两人，卫士左右簇拥。其他各种仪仗器物如八面青旗，飞虎旗、杏黄伞、青扇、兵拳、雁翎刀、兽剑、金黄棍、桐棍、皮槊各二，四杆旗枪，回避、肃静牌各二面，一共是十三种三十四个。仪仗中还有专人负责鸣锣开道。锣声也有讲究等级，总督出行，鸣锣六锤半[6] ，而州、县官出行时，开道锣只能鸣三锤半。官员所过之处，百姓必须肃静、回避。

曹湛到江宁织造署已近两年，知道曹寅出行都是轻骑简从，从不搞排场。而且他出门有个习惯，入轿时总是携一本书，一坐下便埋头看书，从不抬头。起初曹湛以为曹寅只是嗜书好读，后来偶尔中听曹寅谈起，才知他手拿书本只是为了装装样子，真实目的是为了避免官民见到他后向轿子行礼。曹湛听说后，不免愈发为曹寅为人低调谦和而感怀。