第五章 暗香盈袖（第19/20页）

黑影道：“别作声，不然就杀了你。”听声音，是名四十来余的中年男子。对方旋即又命道：“起来，面朝墙坐好。”

曹湛无力反抗，只得依从吩咐，背朝外坐在床上。

那人将剑抵在曹湛背心，道：“我有几个问题要问，你老老实实地回答。”

曹湛道：“我也有问题要问，阁下是什么人？”忽觉背心刺痛，剑尖已刺破衣衫，抵住肌肤，只得道：“你想知道什么？”

中年男子道：“我知道你受命暗中调查京口总兵黄芳泰命案，关于票号，你都知道些什么？”

曹湛道：“只知道票号是个江湖组织，做收钱办事的勾当。”

中年男子斥道：“撒谎！快将你所知道的原原本本说出来。”手上加紧，剑尖登时刺破了曹湛肌肤。

曹湛道：“我确实只知道这些。其实我原先根本就不知道票号是怎么回事，就连这些也是听别人说的。”

中年男子道：“云锦账房邵鸣被杀，临死前在桌上写了‘票号’两个字，可有这回事？”

曹湛心道：“邵鸣命案尚未公开，他怎么会连这处细节都知晓？”当即问道：“阁下怎么会知道这件事？”

中年男子喝道：“你性命在我掌握之中，哪里轮得到你来发问？快说，可有这回事？”

曹湛遂点头承认道：“有这回事。”

中年男子问道：“你认为是票号派人杀了邵鸣吗？”

曹湛道：“我尚无头绪，而且极可能我将不再负责调查此案，所以也不想再多操心。”

中年男子道：“曹寅选派你来查案，想来除了你是他心腹外，还有过人之能。今晚你跟黄海博嘀咕了一路，会没有头绪吗？”

曹湛奇道：“你暗中跟踪我？”

中年男子道：“我已经监视你两日了，这两日你的行踪，到过哪里，跟什么人说过话，我一清二楚。”

曹湛闻言，心中一紧，失声道：“你……”

中年男子道：“不错，你今晚进来江宁织造署前，先到河边一艘游船上，秘密与人相会。你还躬身向对方行礼，自称‘属下’，我全都看到了。”

曹湛失声道：“你怎么会……”

中年男子道：“我妻子是个哑巴，所以我会读唇语。”又道：“不怕告诉你知道，我已经派人监视了游船上那些人，很快就会弄清他们的身份。依我来看，那些人行踪鬼鬼祟祟，不像是见得光的。”

曹湛沉默半晌，问道：“你想怎样？”

中年男子道：“你那些秘密，我根本没有兴趣，只要你告诉我想知道的，我也不会向江宁织造揭破你。”

曹湛道：“好，我告诉你实话，我认为不是票号派人杀了邵鸣。”当即将老仵作郭扬所看出的破绽说了。

中年男子道：“那么是谁杀了邵鸣？他为什么要嫁祸票号？”

曹湛苦笑道：“阁下当我是神仙吗？我去一趟邵府，便能知道谁是凶手？迄今为止，我连黄芳泰命案的凶手都没找到呢。至于凶手嫁祸票号一事，想来不必我多解释吧，自然是要引人认为票号是凶手。”

中年男子思忖道：“会不会是黄芳泰一方的人？”

曹湛听对方竟然主动提供嫌疑人，大为惊奇，问道：“阁下何以这样认为？”

中年男子道：“听过票号名字的人，寥寥无几，你不是最先从黄芳泰的心腹武弁林毅那里听到的吗？”

曹湛愈发惊奇，问道：“阁下到底是什么人？是丁南强派你来的吗？他人在哪里？”

中年男子道：“我也正在找他。”微一踌躇，即收了长剑，插剑入鞘。

曹湛转过身来，借着窗外微光打量那男子，其人高大魁梧，面上蒙有黑布，看不清面目。

中年男子道：“一旦这桩案子有了眉目，你要最先告诉我知道。”

曹湛道：“我为什么要这么做？”

中年男子道：“因为我手上握有你的秘密。”

曹湛道：“那好，我要如何找你？”

中年男子道：“你到夫子庙集市南入口，贴一张寻人启事，寻找山西祁氏，然后等在附近，自会有人来接你。”

曹湛点点头，又问道：“阁下姓祁吗？既然日后还要见面，总该有个称呼。”

中年男子道：“你就叫我老马吧。”推开窗户，微一提气，轻松跃了出去。