第一章 一曲微茫（第9/26页）

学政虽然只是教育官员，却是二品大员，且多是翰林出身，由皇帝亲自委任指派，不属于地方官员体系，类似钦差，地位尊崇。张鹏翮清名甚重，更为时人推崇，韩菼遂亲自相送。

曹寅正待陪出门去，笔帖式张问政匆匆过来，低声禀报道：“有贵客到访，正在楝亭书斋相候。”

张问政负责处理江宁织造署公务，既是他赶来相请，这贵客必不是曹寅平日相交的文士，而是官场上的人物。曹寅微一沉吟，便招手叫过曹湛，道：“你先代我陪韩学士送张、顾二位出去，再留在西园好好招呼贵客。”

曹湛躬身应了，自引诸人出去。

送走张鹏翮、顾嗣立二人，折返回西园时，韩菼忍不住问道：“今日宴会，何以请了民间织锦业的头面人物，却不见江宁织造的各位堂主及管事？”

曹湛料不到堂堂内阁学士竟会问出这样一个问题，先是一怔，随即恭恭敬敬地道：“江宁织造各位堂主及管事只是奉旨办差，吃的是皇粮，是不用上台面的。但邵鸣、王楷如这些人则不同，他们掌控着民间织锦业，金陵城中一多半民众均仰之存活，江宁一方经济也全赖于此。”

江宁织造只负责宫廷锦缎贡奉，但江宁所产云锦是历史上极负盛名的丝织艺术品，清初诗人吴伟业曾称赞云锦道：“江南好，机杼夺天工，孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙。”云锦色彩艳丽，风格典雅，兼之织物质地繁密，粗放饱满，不易浸灰，不损光泽，特别适合西北风沙地带，尤为蒙古人及西藏人钟爱。蒙藏贵族无不对其趋之若鹜，王公蟒袍、宫妃礼服等均必须由云锦制作。除了用于服饰外，云锦还被制作成坐垫、伞盖、帷幔等，用途极其广泛。

入清之后，因为种种政治原因，江宁经济一片凋敝，完全陷入停顿状态，而近年来大见复苏之势，便是因为民间织锦业的兴起——

城中机户[47] 虽只有几百家，织机亦不足千台，然附庸于织锦业者，有丝经行、染坊，枋店、梭子店、筘子店、范子行、拽花行、边线行、纸坊、金线行等，相关从业人员多达十余万人，时称聚宝门[48] 东西、秦淮河两岸，十室九家与织锦业同呼吸、共命运，以至有“金陵月色虽依旧，只闻织锦机杼声”的说法。像邵鸣之类的大商人，在北京、江宁、张家口均设有缎号，专门经营云锦生意，通常是购买上好云锦，再成批贩卖往西北地区。

韩菼寓居金陵的时间已不算短，亦知江宁从根本上说仍是一座消费型城市，支柱产业只有丝织业，近年经济复苏，亦全靠民间织锦独领风骚，料想王楷如、邵鸣等人均是有能力影响一方经济的重要人物，是以才会被曹寅器重。

他思忖片刻，又问道：“机房殿行头，老夫倒是听人提过，等于是民间机户公选出来的头目，算是行业首领，但那邵鸣不就是个贩售云锦的大商人吗，何以称为账房？”

曹湛笑道：“账房是民间俗称，本名原叫号家。”见韩菼困惑依旧，又进一步解释道：“以往民间织锦经营模式，是机户生产出云锦，商人以低价收购，再高价卖出。而今却有了变化，像邵鸣这类大商人，凭借手中雄厚的资本，事先控制了许多机户，这些机户生产出云锦后，只能交给邵鸣，不能再卖给别人。这类的商人，便称为账房。”

账房又有本帮与客帮之分：本帮是给机户提供丝经和样品，令机户加工，按成品结账，称为“放料”；客帮则是预先向机户放贷银两，订有合约，按期收货，称为“放银庄”。

韩菼听了曹湛一番解释，这才会意过来，笑道：“三百六十行，行行不容小觑，织锦一业，竟有这么多门道。”

曹湛闻言也笑了，告道：“王楷如就不必说了，他是祖传手艺，而今更是江宁城中最厉害的挑花匠[49] ，江宁织造署有一些高难贡品，如妆花[50] 描金缎、金宝地[51] 等，都得请他出马帮忙。再说邵鸣，他也不独是因为有钱才被织造大人看重，其人很有些来历，就连当今圣上都知道他的名字呢。”

原来邵鸣常年奔波于边地，与诸多蒙古王公贵族交好，还与一位蒙古贝勒拜把子结为了兄弟。清廷素来推行“满蒙一家”的政策，世代联姻，康熙皇帝祖母孝庄太后便是蒙古人。某次，康熙招待某位进京的蒙古王公时，从其口中听到了邵鸣的名字，便牢牢记在了心里，到曹寅赴任江宁织造时，更是专门交代他要与邵鸣结交。