第3案 蚂蚁书生死而生 蛤蟆老头绝恩情（第2/7页）

天桥有不少驯动物的艺人，耍狗熊的、玩猴的、逗鸟的，蛤蟆老头却是驯蛤蟆成名的。他有11只蛤蟆，平时养在两只陶罐里，表演时，叫一声“上课”，大蛤蟆爬出来蹲在木板上，10只小蛤蟆像学生一样排列蹲在大蛤蟆面前，大蛤蟆叫一声，小蛤蟆齐声跟着叫。喊一声“下课”，蛤蟆排着队回罐子。因为这门绝活儿，蛤蟆老头被列入“天桥八大怪”[1]。

蚂蚁书生是老头唯一的徒弟，才16岁，他不识几个字，却做了个书生扮相。虽然功夫不及师父老到，却凭着一副清秀娃娃长相和驯蚂蚁的花样，扬名天桥，是车夫和水夫最喜欢的卖艺人。刚民国那会儿，还被召进紫禁城给溥仪表演过。

十三回来了，红着眼眶。我问他：“怎么回事，你认识这小孩？”

“不认识，但我和车行里的兄弟最喜欢看他表演，今天想带你看的，他却死了。”

小宝问：“怎么死的？”

“急病。三天前，表演完回家就死了。蛤蟆老头说他平时大烟吸得太多，在葬礼上还骂他。”

小宝说：“徒弟死了这老头还骂，缺德啊。不过吸鸦片吸死也该骂。”他说完看看我，我没吭声。

十三说：“蛤蟆老头一直都骂他吸大烟，还拿板子抽过他，但这可不是缺德，听说他给徒弟置办陪葬下了大本儿。”

十三要带我俩去跟送葬队伍，我不想去，就说：“算了，现在人多，想去祭拜以后可以去。”

十三却想明早就去。我说不动他，我们便在天桥随便逛了逛，去贾家胡同买了点烛火黄纸，在附近客店里住下。

蚂蚁书生葬在永定门外的义地。一大早，十三就叫醒我俩去祭拜。到义地一看，书生的墓竟然被挖了，坟头被铲平，墓碑被推倒，棺材口半开，里头空荡荡，陪葬没了，尸体也没了。

十三大骂，拉住一个围观的汉子问怎么回事。汉子说：“早上路过就这样了，义地无名墓多，老有人挖。”

我问：“盗墓贼还偷尸体？”

汉子说：“有人干这个，拿去卖，有做药卖骨头的，有做鬼媒的，小孩和女人尸体能卖更多钱。”

十三眼看就要哭出来，汉子又说：“不但这些，还有人挖了尸体煮了吃……穷的！”

十三让我去查这事儿，我有点犹豫，“这事儿怪，也不怪，总不能我去找尸体吧？”

小宝也让查查，我问：“找到再埋了吗？”

“听你们说这人年纪不大，什么急病说死就死？找到尸体我验验就知道。”

我好奇：“你还懂这个？”

小宝一拍胸脯：“不是懂，是精通！”

我们回到天桥，吃了碗炒肝儿，打听到蛤蟆老头的住处，他住在麻线胡同。到胡同口，围了一群街坊。

我说：“今天所有怪事都碰上了。”

蛤蟆老头死了。清早，卖玻璃喇叭的喇叭王来找蛤蟆老头，发现门开着，进去一看，老头死在地上，身子都硬了。

我们进门去看，老头的尸体停在地上。小宝不顾巡警拦着，蹲下就研究。摸索了一会儿，说：“没什么致命伤，表情有点奇怪。”

我看了看老头龇牙咧嘴的脸，问：“中风了？”

小宝说：“不太像，得花时间仔细验验。”他说着就去掰尸体的嘴巴，巡警把他拽开，不让再碰，抬走了尸体。

我问十三：“蚂蚁书生还有什么亲戚？”

“亲戚没有，但有几个吸大烟的朋友，天桥卖大力丸的至真和尚跟他就很熟。”

“和尚卖艺？”

“假和尚，以前是义和拳的，练了一身硬功夫。”

我没去天桥找至真和尚，不知为什么，我想去白面房子见他。

我让十三拉我去找王天方，留小宝在天桥逛着。查聚宝新的挖墙案时，我认识了王天方，这人挺不错，是个有原则的盗墓贼。

这回，他又给我长了见识：“有些盗墓贼是会盗尸，大多卖给做邪药的当药引子。”

蚂蚁书生下葬时大张旗鼓，陪葬有多少早就传了出去，可能是被盯上了。永定门一带挖新坟的，王天方认识几个，答应帮我打听打听。

我和十三回到天桥，小宝打听到一件事：三天后，“天桥七怪”将联合演出一次，纪念死去的蛤蟆老头。

十三好奇：“这八怪虽然名头在一起，也不十分交往，还相互抢生意，怎么搞这个？”