第16章破晓·解谜（第8/19页）

“嗯，北代小姐也一样，虽然是她自己提出了参加的愿望，但正如我先前所说，让好奇心旺盛的小说家加入，可以说是非常冒险的。为什么要冒这个险呢？”

“为什么？”

“因为鵺敷神社一方调查了东城雅哉即刀城言耶这个人物，结果断定这个外人可以利用。”

“怎么个……利用法？”

“为了让鸟人之仪中的奇迹表演——效果更好。”

“嗯……我不懂你的意思……”

言耶对困惑的瑞子露出了苦笑；

“我有怪癖嘛。一是沉迷怪谈。特别是对自己不知道的传说，有不顾场合直扑而去的倾向——啊，不，这一点还真是无须对你说明呢。”

也许是回想起了船上发生过的事情，他露出了局促不安的表情，又道：“第二是有时会想对怪异事件进行合理解释。然后第三——虽然称之为癖好有点微妙——如果依靠那解释无法合情合理地解决，反而会每每陷入异象难以自拔。托了这三个怪癖的福，常常一回神才发现自身已投人奇怪事件的旋涡。我这个人哪——”

“啊……可不是嘛。”

瑞子表现出认同至极的反应。

“也就是说，朱音小姐计划追加一层保险，利用有怪癖的我，让一个浦外的陌生人来见证鸟人之仪的奇迹。”

“刀城先生被考验啦——”

“——不如说，是被认定解谜会失败呢。”

言耶叹道，苦涩的笑容有些僵硬。

“朱音小姐当真想得如此深远吗？”

瑞子微微侧着头，问道。不知是想安慰言耶呢，还是因为无法接受他先前的解释。

“鵺敷神社的情报网似乎很厉害，而且我已经知道了，神社调查过我。”

“哎？是这样吗？”

“不知为何，正声君知道我以前遇到过奇妙的案件。虽然我是说过在种种地方有过种种遭遇，可他立刻和案件联系了起来，不管怎么说都不自然吧。恐怕他是说漏了嘴。”

“不愧是刀城先生啊。”

这时，正声的脸上浮现了微笑。

“不，我实在是刚刚才意识到的。但这么一来，在集会所里，我对海部先生所述的海上怪谈表现出异样反应时，朱音小姐的态度中包含的意味，我也就明白了。她是在确认刀城言耶是不是符合她期待的人物。”

“那么，允许我参加也——”

“因为你不是浦上的人，而是陌生人。只有我虽然也行吧，但如果另有从旁印证的人物存在，就最好不过了。”

“倒也是。”

“让全员进人拜殿，也是为了事先向众人展示没有机关装置吧。本来岛的北半部分是圣域。后来缩小到拜殿区域内，没多久又缩小到祭坛本身了。即便如此，神域也是应受保护的场所。而现在不仅是浦上的氏子，连陌生人都能进去，理应认为其中必有缘故。”

“一切都是为了仪式——”

“鸟人之仪成功、连疑心颇重的小说家也认可了奇迹、浦上的人再次认识到鵺敷神社的力量、淡薄了的信仰之心也虔诚起来——如此种种，一定是朱音小姐心中所描绘的仪式结果。”

这时，言耶看了看行道：“十八年前仪式举行时，冲鸟村已在那一年前消亡。虽说那是战前的时代，但朱名巫女恐怕也感觉到了鵺敷神社的衰退吧。然后我从下宫镇长处听说，这一次是选择了背负着兜离之浦未来的男性当见证人。”

“不，那真是……”

“说起来对海部先生很是失礼，请你忍耐着听一听吧。然而，事实上被选中的人，是浦上可谓最凶暴的间蛎辰之助先生、惹出男女问题从东京逃回来的下宫钦藏先生和性格温顺因而有种种问题的——对不起——海部先生，这三位。而且没有一个是家里的长子。换言之，浦上对鵺敷神社的信仰心之淡薄，可以说比朱音小姐担忧的程度更甚，不是吗？”

“可悲的是，正是如此。”

“因此朱音小姐试图凭借这次的鸟人之仪，一鼓作气重振神社。所以连关于外人的参与事宜上都有所准备，然而怎么说好呢，鸟女的威胁竟也掺和了进来……”

“我想……那样的话，就算是小钦也无法保持沉默。”

“这正是要害所在。海部先生打算相信宗教奇迹；间蛎先生惧怕鸟女怪的存在；下宫先生怀疑这是宗教性质的表演。三人的三种反应，划分了各自的幸与不幸。”