第十六章（第4/8页）

“不知道。”莱姆说。

花？

梅尔·库珀大声说道：“林肯，奈德·西利队长的电话。”这位技师一直与负责VICAP报告的阿马利诺市一宗凶杀案的得州骑警队保持联系，那件案子和图书馆事件很相似。

“用免提。”

梅尔照做了，然后莱姆说：“你好，队长吗？”

“是的，先生，”一个慢吞吞的声音，“莱姆先生？”

“没错。”

“我收到你同事的请求，说需要查理·塔克一案的资料。我找出了有关的档案，但是东西并不多。你认为这和在你那里惹事的家伙是同一个人吗？”

“手法和今天早上这里发生的一起事件很相似。鞋子是同一品牌——款式也一样。而且他留下了一些假的证据来误导我们，这和他在塔克谋杀案中留下蜡烛和神秘仪式的手法也一样。哦，而且这家伙有南方口音。几年后在俄亥俄州也发生了类似的凶杀案。但那一宗是买凶杀人。”

“因此你们认为有人雇了这家伙去杀塔克？”

“也许。他是谁？”

“塔克？一个普通人。刚从司法部退休下来——他在我们这里的改造所上班，婚姻美满，还当了祖父，没有金钱上的问题。定期去教堂。”

莱姆的眉头皱了起来。“他在监狱里做什么工作？”

“警卫。在我们阿马利诺最高防备监狱……哦，你认为可能是一名囚犯因为在里面发生的什么事雇了人来报复？狱警的虐待，或诸如此类的事情？”

“可能，”莱姆说，“塔克曾经遭人投诉吗？”

“在档案里没有，也许你可以向狱方查一查。”

莱姆得到了塔克工作过的那所监狱典狱长的名字，然后说：“谢谢，队长。”

“这没什么。祝你愉快。”

几分钟后，莱姆就和阿马利诺的北得州最高防备改造所的典狱长J.T.比彻姆通了话。莱姆介绍了自己，说他现在正在纽约市警察局合作。“现在，典狱长——”

“叫我J.T.吧。”

“好的，J.T.。”莱姆将情况解释给他听。

“查理·塔克？哦，那名被杀的狱警。是私刑，或者别的什么仪式。我当时还没来，我从休斯敦搬来前塔克就退休了。我把他的档案调出来，你稍等。”过了一会儿，那名典狱长回来了，“档案在我手上了。没有，没有对他正式提出的投诉，只有一名犯人说塔克对他太过分。塔克没有停手前，他们发生了一点小摩擦。”

“那可能就是我们要找的人。”莱姆指出。

“那名犯人一星期后就被处死了，而塔克是在一年后才被杀的。”

“但也可能塔克又欺负其他犯人，然后他雇了某人来报仇。”

“有可能。只是，雇用一名职业杀手来做这件事？对我们这个地方来说复杂了一点。”

莱姆也表示同意。“是的，但也许那名歹徒自己就是犯人。他出狱后就去追踪塔克。你能不能问问你的狱警或其他的员工？我们在找一名白人男子，四十多岁，中等身材，浅褐色的头发；也许是因为暴力犯罪而被关过。可能是被释放或越狱……”

“没有越狱，没人能从这里逃走。”典狱长补充。

“好，那么是被释放，在塔克遇害前不久出狱的人。这是我们目前知道的全部内容。哦，他对枪械很内行，枪法很准。”

电话里传来一阵轻笑。“这些资讯帮不上忙，这里可是得克萨斯。”

莱姆继续说道：“我们有一张电脑合成的肖像。我们会用电子邮件传一份给你。你能不能找人来比对一下那段时间内释放的犯人？”

“好的，先生。我会派我的手下做这件事，她的眼力很好，但可能要花些时间；我们这里有过很多犯人。”他给了他们电子邮件地址，然后挂了电话。

就在挂电话时，吉纳瓦、贝尔和普拉斯基到了。

贝尔报告了那名帮凶从学校逃走的情况。他补充了几点细节，并且说会有人去详细询问教师和学生。此外，如果有保安摄像，他们一定会找出来。

“我没有参加最后一场考试。”吉纳瓦生气地说，好像那是莱姆的错似的。这个女孩实在是考验人的神经。但莱姆还是很耐心地说：“有件事你也许有兴趣。你的祖先在跳进哈得孙河后活了下来。”