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为了稳定对方的情绪，矢田部说了些自相矛盾的话。

“请问您有没有见到把金弥小姐带出去的那个女人？”

“这……您等等。”

她的声音离听筒很远，好像在向其他人打听些什么。她的伙伴们好像也在房间里，隔着听筒能略微听见一些说话声，但是听不清楚。

“喂，我是花江。”

“啊，是花江小姐啊。”

“刚才小梅跟我说，您是天龙市的警察？”

“是的，敝姓矢田部，是个刑警。”

“是刑警先生啊……莫非金弥姐出事了？”

“不不不，金弥小姐和案件没什么关系，只是我有些事情想向各位打听打听罢了。请问来接金弥小姐的女人大概多大年纪？长相有什么特征吗？”

“我们没见到那个人。”

“啊？”

“金弥姐是被一通电话叫出去的。接完电话，她跟我们说她突然有事要出门一趟，有个女人会开车来接她，到傍晚再回来。”

“她有没有说要去哪儿？”

“没有……我们还以为她跟熟人去热海、汤河原玩儿了呢。开车到十国山坡，再去热海或汤河原就很方便了啊。”

“那金弥小姐打电话的时候你们在不在她旁边？”

“金弥姐和小梅一个房间，可她打电话的时候，小梅正巧在我们房里打麻将，没有听见那通电话。后来金弥姐到我们房里来了一趟，告诉我们要出门去，然后就走了……”

“她来你们房里的时候神色慌张吗？脸色怎么样？”

“她好像挺着急的，至于脸色怎么样……我也没看清，光顾着打麻将了，就瞥了金弥姐一眼。大家就一起说了句‘路上当心啊’……”

“那金弥小姐身上穿着什么衣服？”

“白底十字花纹的盐泽绢和服，系着深蓝色的夏装腰带。”

根据花江的话，可以判断出打给金弥的这通外线电话应该通过了旅馆的接线台。然而，对方使用的肯定是假名，接线台八成也没有偷听电话的内容。当务之急是寻找目击证人，查清金弥与前来接她的女人是在哪里碰头，她开的车又是什么型号。遗憾的是，这些事情都无法通过电话完成。

矢田部更担心一个小时前离开旅馆的金弥。他越发着急了。

这时，他忽然有了个主意。虽然这个主意并不完美，可现在也只能硬着头皮上了。时间不等人。

问题是，他能不能说服艺妓们帮忙。虽然他已经表明了自己的警察身份，但他们毕竟素未谋面。

“喂喂，花江小姐？”

“我在。”

“实不相瞒，我很担心外出的金弥小姐……”

“啊？担心？为什么啊？”

花江惊讶的声音从听筒那头传来。知道矢田部的刑警身份后，她的反应更大了。

“我们还没有掌握确切的情报，但金弥小姐很可能被人绑架了。”

“什么？绑架？”

她的口气与其说是将信将疑，不如说是大惊失色。

“是的，这个可能性很大。”要说服她帮忙，必须如此强调。

“那……有坏人想绑架金弥姐要赎金吗？她不会被贼人卖了吧？”

“情况也许更糟……她可能会被人灭口。”

“灭口？有人要害死金弥姐吗？”

“不怕一万就怕万一。电话里实在说不清楚……”

“您不是警察吗？快救救金弥姐啊！让附近的警察都去找人啊！”

“我们自然会派出警力全力搜救，但我现在更需要各位的帮助。”

“要我们帮忙？”

“没错，这才是最好的方法。”

“要是能帮到金弥姐，让我做什么都行。您说吧！”

刈野温泉的艺妓们围在花江的听筒周围，屏息凝神地听着花江与矢田部的对话。矢田部也透过听筒感受到了艺妓们的担忧。

“请问房里一共有几位刈野温泉来的小姐？”

“六个，梅丸、照叶、我、小奴、春若和铃香。”

“我想请大家一起出门一趟。”

“去哪儿？”

“热海和三岛之间有一站叫函南，请各位十二点半左右到函南站的候车室等我。”矢田部瞥了眼手表，“现在是九点半，还有三个小时，足够大家化妆收拾了。从汤本打车到小田原三十分钟，从小田原站坐东海道线到函南站大概也是三十分钟，算上等车的时间，用不了一个半小时。”