第十五章（第5/10页）

戚承祖被她逗活了，笑道：“夫人，我是人，不是狗。”

“我管你是人是狗，总之都是贪馋的。”

“不敢，不敢，一举一动都要经过夫人批准的。”戚承祖厚着脸皮笑说。

说着，他把马太太带到书房里。这里明窗净几，图书盈架，不像卧房那样洋气，而是充满古香古色，有着一种宁静而抒情的和谐。

柱上挂着一副对联，是整块构木板刻的柳体蓝色凹字。右写：“不起妄心思世事”，左书：“只好闲意养天年”。

马太太看了，非常欣赏。她说：“好一个颐养天年的处所，可算是名符其实！”

再看壁上挂着一幅名画，画着一匹老马在荒草斜阳里，画面上还垂着萧条的柳枝。此马虽然瘦骨嶙峋，但是骨架十分高佻，依稀可见当年的雄姿。这是古代名画家赵子昂画的，此画传到今天，也算是稀世珍物了。画上题有两句诗：“凄凉情绪凭谁诉，惟忆春风得意时。”

马太太看后无限感慨，她说：“这是烈士暮年，英雄末路。”戚承祖微微点头，没有发言。

她看书架上许许多多的书，有的早已闻名，尚未读过，有的书名连听都没听过，不禁心花怒放，自言自语说：“真是‘老见奇书眼犹明’，我若能在这恬静的环境里饱览群书，享着清福，也是人生一桩快事啊！”说着，便坐在一张花梨木的靠背自动椅上，周览书房整个布置，感慨万千地说：“哎，鸟倦飞而知还，看来百计不如归。假使我能够对黄卷以终年，此生之愿偿了！”

戚承祖也在她对面坐下，说：“对，老来能够以‘山林作伴，风月相知’，确实难得。”

马太太笑瞪他一眼，说：“我看你未进篱门的时候，其表情如丧考妣，说什么茕茕身，生意尽了，像你这样不甘寂寞的人，怎么甘心山林作伴，风月相知呢？你是酒色财气的和尚。”

戚承祖被驳得笑起来：“我不服老。所以不甘寂寞。”

说完，他又把马太太带到他女儿的卧房里去。马大太巡视房间一眼，觉得这里的陈设独具一格。所有的家具都是中西合壁，相当清雅，左琴、右剑挂在墙上，沙发后面放着两支猎枪。马太太拿来一看，便说：“这是美国最新式的雪佛克猎枪，威力猛，射程远，在美国算是名牌货。”

成承祖乘机凑趣道：“我真佩服你，你行行都通，真是位不可多得的女性。”

马太太笑道：“在你看来当然是不可多得罗，世间上哪有这样自动送货上门的便宜事！”

她逗得戚承祖全身热呼呼的，他不禁哈哈大笑，赞道：“夫人，你说话怪幽默的，我最喜欢听你讲话，听起来令人飘飘然的。”

“那当然罗，对你有利的活，你肯定喜欢听的，何止感到飘飘然，我看你连骨头都酥了！”说着，向戚承祖送过一个秋波，这秋波一如电流，振奋着他的神经，他感到通体舒适。

马太太看到琴、剑，都有所触，她问戚承祖说；“着来玉芳是个文武双全的才女，是吗／

戚承祖自豪地答道：“她弹琴、剑击、写诗、绘画，样样颇精，古今中外无所不通，还打一手好枪法。一句话，和你一样，是个多才多艺的人。”

“我有什么用呢？我老了！”马太太感叹道。

“生姜还是老的辣！”

马太太啐他一口，笑道：“炳章，我哪一点对你辣过？凭良心说，我对你始终都是甜的。”

“对，一切都好。不过你不该误我二十五年韶华！”

“这责任该谁来负呢？”说时，马太太又随着戚承祖转出后门到达后花园。

这个花园在篱笆之内，占地相当广，奇花异草，花香袭人，春色撩人醉。西南角，一抔青家，几株白杨。戚承祖把马太太引到那里，只见所有墓石，全是青石琢磨的，灵台上的墓碑，朱漆隶字，上书：“亡妻冷艳秋之墓”。

马太太想到当年和冷艳秋两情投洽，不禁凄然泪下；戚承祖也唏嘘坠泪。正当这时，戚玉芳寻踪找来了，见两人眼睛哭得红红的，一阵酸鼻，眼泪也巴嗒巴嗒滚下来。

马太太是一个乐天派，不愿大家泪眼相对，便自慰自解地喟然叹道：“自古红颜多薄命，既称得上美人，还是早死为妙。”