一　离奇的货物（第5/7页）

就在这时，他脑海里又有了别的想法了。现在，受损的桶子已经挪到了靠近码头的船舱，靠墙立在那里了。只要站在接近舱口的码头上，便能看见那只桶子。说不定，那位自称是菲力克斯的绅士已将他们俩人的一举一动尽收眼底了，譬如在桶子上凿孔和取出金币等。要是见到了自己的货物，只需上前两步，他便能指着标签当面揭穿自己的谎言。这种情形是可想而知的。布洛顿一念及此，便决定据实相告。

“是的。”他答道，“你的货已经到了。巧得很的是，你的桶子就在我身旁。因为跟其他桶子比起来，它有些与众不同，所以我们才刚把它和别的葡萄酒桶分开。”

菲力克斯认真看着眼前的青年，脸上不无诧异。他说：“谢谢你。我是一个美术品收藏家。我希望能早些见到那件雕刻品。运货的马车我都安排好了！现在就能领走吧？”

他的请求不出布洛顿所料。他也准备了一套精妙的借口来应对。

“这个嘛，”他客气地说，“我不是具体的经办人，所以不能决定。请你到码头办事处办理正式的提货手续，这样，你很快就能如愿以偿了。我正要去那里，请跟我来！”

“哦，谢谢你！也只有如此了！”这位陌生的绅士说。

临走时布洛顿对自己的行动又有了犹疑。万一霍克误解了自已刚才跟绅士的谈话，当绅士再回来要求时，说不定就把桶子交付了。想到这里，布洛顿不由得回头大声喊道：“霍克，你听明白了没有？没有艾华利先生的指示，你可不能轻举妄动！”

霍克挥手示意。

有三件亟须解决的事情摆在了这位青年面前：

第一，为了向董事察明这件事，他必须回公司；

第二，在总公司尚未做出决定之前，这个桶子必须由公司保管；

第三，他必须设法不引起绅士和码头办事处人员的怀疑。

这可不是一件容易的事！布洛顿不禁有些疑惑起来。

走在去办事处的路上，他忽然灵光一闪。布洛顿回头对那位与他同行的绅士说：“请你稍等片刻。我去找个人来解决你的问题。”

“谢谢你！”

布洛顿穿过将办事处一隔为二的屏风，进到处长办公室。他说：“休斯顿先生，前面有一位叫菲力克斯的绅士要求领回自己的货物，那是由普鲁芬姬号从巴黎运来的桶子。货已经到了，但艾华利董事认为这货有可疑之处，所以派我来通知你。在没有接到艾华利先生的指示之前，该货不能交付。必须等他先行清点。一个小时之内他会跟你电话联络。”

休斯顿满脸不解地看着这位青年，点了点头说：“哦，我知道了！”

布洛顿领着处长走出办公室，然后将菲力克斯先生介绍给了他。

为了交代普鲁芬姬号上的工作，布洛顿又走进前面一间办公室。几分钟之后，他与职员的谈话结束。当他穿越码头办事处前台时，听到菲力克斯在愤慨地说：“既然这样，我现在就去找艾华利先生。他如此为难我，我非要讨他个说法不可！”

“我得先入为主！”布洛顿心下暗说。他立刻奔出码头去叫出租车。却是一辆也叫不着。他索性静下心来，好好思考一下。他想，菲力克斯可能早已将车准备好了的，自己却还在苦苦等候计程车。或许在自己等车的时候，他已上了芬嘉齐大道了。这可如何是好？

情急之下，他奔进附近邮局。把电话挂到了总公司，总机直接将线接到艾华利先生的办公室。他向艾华利先生从容地察报了他今天遭遇到的离奇事件。他说，一名自称菲力克斯的男子可能知道一些真相。此刻，他正在前往会晤艾华利先生的路上。简要说明之后，他又补充道：“董事，请容我冒昧地说出我的意见：当菲力克斯前来造访时，请你暂且避而不见。我希望能够绕开办公大厅，由后门直接进入董事室。我要向你桌报详细情形。等我汇报完毕，你再做决定，好吗？”

“我都被搞糊涂了！”电话那一头这样说道，“究竟发生什么事了？”

“我现在不便多说。但是请你相信我！听完我的报告后，你就会明白的！”

“好吧，那你过来吧！”

布洛顿走出邮局。极具讽刺意味的是，就在这时，一辆出租车停在他的面前。他跳上车。出租车朝着芬嘉齐大道疾驰而去。