科涅克的谋杀案（第9/13页）

“即便我们发现了他的诡计，也不会有太大帮助。”医生犹犹豫豫地说。

阿彻巴尔德·赫斯特皱起了眉头。

“为什么？您有什么想法？”

“嗯，其实……我也读过很多侦探小说……”

查理专员这时出现了，打断了万桑·马诺医生的话头。查理向二个人打招呼，显得开朗而自信。这使赫斯特警官一直阴沉的心情也受到了感染。

“我猜你们白费力气了。”查理皱了一下眉头。

“真可惜，他有牢不可破的不在场证明！”阿彻巴尔德·赫斯特嘟囔着说，“最让人窝火的一点就是我们主动给他帮了大忙——让一个警员如影随形，现在他已经正式地摆脱了嫌疑！查理，请老实告诉我，对于您的手下的证词，您有绝对的把握吗？您能够肯定菲利普·弗斯一整天都没有离开他的公寓？”

“绝对肯定，我同样肯定没有人钻进箭楼。”警务专员焦躁地用手捋着乱糟糟的橙红色头发。“到目前为止，我们已经仔细地检查过所有的细节：门锁、墙壁、紫藤……没有任何可疑的迹象。我们现在只能考虑另一种可能性：凶手用某种诡计远程毒死了受害者……问题是我们还不知道凶手是如何操作的。即使是远程的投毒，也应当有毒药的痕；但是我们还是没有发现毒药的来源——一点儿痕迹都没有……当然我还在等最后的化验结果。顺便说一句，受害者确实死于氰化钾中毒，法医已经作出了判定。他还告诉我说米歇尔·苏达德摄入的毒药剂量非常小，或者是被稀释在其他溶剂里了——因为氰化钾的毒性很强，正常情况下受害者中毒后根本没有办法给我们打电话。”

“我猜马诺医生有什么想法。”阿兰·图威斯特转身看着万桑·马诺。

“是的，不过只是一个粗略的想法。”医生的脸涨红了，腼腆地小声说，“我并不想越俎代庖，绝对没有这个意思。”

阿彻巴尔德·赫斯特耸了一下肩膀。

“我们现在毫无进展，您的意见不会有任何影响。马诺医生，请说吧。”

“我是想说那本书……图威斯特博士推断米歇尔·苏达德昨天收到的那本书，而且寄书的人是他的某位私交……我认为这个推断很正确。我个人认为，寄书的人可能不怀好意……”

“我明白您的意思。”阿彻巴尔德·赫斯特警官用宽容的目光看着万桑·马诺医生，“您想说寄件人是菲利普·弗斯，他想通过那本书毒死苏达德？但是，这怎么可能？在书页上撒氰化钾的粉末，这样米歇尔·苏达德翻书的时候会吸入毒药？这有点儿说不通……”

“我不是这个意思。凶手只要把毒药涂在书页的边缘就行了。有些人——特别是皮肤干燥的人——喜欢舔手指头，以方便翻动书页……您明白吗？而且氰化钾的毒性很强，只要一点儿就能致命。还有，我可以向您保证——很多熟悉米歇尔·苏达德的人都可以作证——死者就有这种恶习。每次我看到他读书的时候，都会不停地把手指尖放到唇边弄湿。”

阿彻巴尔德·赫斯特愣了一秒钟，然后他红彤彤的脸庞突然绽露笑颜。

“马诺医生，您是一个天才！感谢上帝，我相信您的推断很正确！多亏您的协助！”

“不对，这并不是我的功劳。我只是曾经在某本侦探小说中读到过这个手法，那本书的故事发生在一个恐怖的修道院里，修道院里的僧侣比恶魔还要可怕。”

“书里的情节并不重要！”阿彻巴尔德·赫斯特兴奋而满意地说，“我越想越觉得这个推断符合案情！菲利普·弗斯也是一个博览群书的家伙，他肯定也是从同样的故事中获得了灵感！”

他转头问另外两个人：“嗯，先生们，你们觉得呢？”

查理专员的神态凝重，他点了点头。

“我同意您的看法，这应该是正确的方向。我要立刻让他们进行相关的化验。还有一个可以支持这种假设的细节：法医说米歇尔·苏达德患了重感冒，也就是说他这两天的嗅觉不够灵敏。我们在他的口袋里发现了至少三条于帕。菲利普·弗斯抛出了一个误导性的线索，他声称退休的葡萄园主会在他犯下罪孽的地方遭到惩罚。不过，他并没有说错，这句话对他自己同样适用：谋杀的罪行将会让他付出代价！”