科涅克的谋杀案（第8/13页）

“且慢，您好像忘了一个事实，我似乎没有条件去搞谋杀。我要感谢警务专员，他派人监视我，所以他本人可以作出保证，我今天一天都没有离开过我的公寓。”

“这最多能够证明您今天没有进入米歇尔·苏达德的居所。何况，我们认为任何人今天都无法钻进他的箭楼。”

“既然如此，你们为什么坚持认为这是一个谋杀犯的作为？”

阿彻巴尔德·赫斯特没有理会魔术师的问题。

“您可能昨天晚上就准备好了机关，甚至是好几天之前……我们现在还不清楚您使用了什么诡计，不过，请放心，我们最终会搞个水落石出。弗斯先生，我打算换一个方式来探讨案情——先假设您是无辜的……”

占星师耸了一下肩膀。

“我当然不反对，警官先生。”

“考虑到这个案子的各种因素，根据您的经验，是否有什么巧妙的方法能够毒死苏达德先生，但是又不用出现在案发现场？”

“当然有办法，完全有可能做到。但是您必须找到这个‘要命’的办法！”

“您是位非常精明的魔术师，您肯定有什么好办法……”

“警官先生，非常精明的人是您自己，我差点儿就相信您并不怀疑我！”

“您并没有回答我的问题，既然您能够轻易地把水变成白兰地，您应该也能有办法把水变成难以察觉而又致命的毒酒。”

“老天爷，我还从来没有听到过如此野蛮的亵渎之词！”

“您还是一个双料专家，因为大家都认为您是最伟大的推理文学理论家之一！”

双料专家的脸上露出了恼怒的表情。

“是的，这些年来，我确实对于推理文学略知一二。当年，我甚至可以说阅读了所有和这个题目相关的著作。”

“很可能在某一天，您突然对犯罪学理论失去了兴趣？”

“这么说吧，我后来选择了一条更加有利可图的道路。”

“这么说，您承认利用客户的轻信获利？”

“我说警官，我愿意承认我没有用意念杀人的法力。如果我有这个本事，请相信我，会有不少人倒霉的。”

阿彻巴尔德·赫斯特眯起了眼睛。

“这是威胁吗？”

菲利普·弗斯的眼神中悄悄地闪过了一丝凶残。但是他立刻意识到自己的失态，马上恢复了和蔼的微笑。

“不是，警官先生，只是一个小小的提醒。想要激怒我？这并没有什么好处，也不要给我扣上并不属于我的谋杀罪名。现在，先生们，如果你们不反对的话，我请你们尽快结束这次会面。不管怎么说，死者是我以前的好朋友，他的去世让我悲痛不已……”

傍晚，两位侦探在一家小旅馆里用晚餐。小旅馆就在万桑·马诺医生所在的村子里，距离箭楼不到一公里。查理专员约好了和他们见面，但是还没有露面。不过他们遇到了医生，并且邀请医生坐了下来。富有乡土气息的大厅里气氛很欢快，人们相互捧杯，大声地吟唱，还扯着嗓子辩论一局很有争议的勃洛特纸牌游戏①。阿彻巴尔德·赫斯特警官的嗓音低沉而暴躁，但是几乎被周围嘈杂的声音淹没了。

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①法国人很喜欢玩的一种三十二张纸牌游戏，一九〇〇年从荷兰传入。

“真是无耻之徒！”警官毫不客气地嚷道，“一个主要嫌疑犯，居然敢和我开恶意的玩笑，甚至威胁我！”

“菲利普·弗斯是一个个性鲜明的人。”万桑·马诺若有所思地评论说，“想要打乱他的阵脚可不容易，他是一个非常自信的人。”

赫斯特警官愤愤地看了一眼他的朋友。

“图威斯特，您怎么一言不发？在盘问嫌疑犯的时候，我发现您也是非常谨慎。”

犯罪学家的注意力全都放在了晚饭上面。小旅馆的老板刚刚进来了一个冒着火苗的，诱人的圆馅饼①。阿兰·图威斯特感激地看了一眼老板，不由自主地凑近了盘予，最后才想起回答警官的话。

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①一种法国点心，浇上白兰地，然后点燃。

“没有什么可说的。这次会面并不是正式的官方盘问，菲利普·弗斯很清楚这一点。我觉得他已经算是客气了，愿意回答两个外国人的问题……至于对菲利普·弗斯的看法，我同意马诺医生的说法，如果他真的是我们的对手，我们就有大麻烦了，他很难对付。”