第一章 生日礼物（第5/7页）

“没开玩笑吧，杰克？”

“我说我没发现你的嗓门有那么大。”

哈瑞斯的笑声如同咆哮，他用戏剧化的方式拥抱了他的朋友，这种拥抱福特尔早就见怪不怪了。瑞恩也同梅尔拥抱了一下。然后，她们一边闲谈着女人们通常闲谈的话题，一边向列车走过去。

“你喜欢我的披风吗，杰克？”哈瑞斯问，他们跟在他们妻子的后面走向列车。

“你看起来就像舍卢克·赫迈斯在依地语中戏剧中的翻版。”

“如果你不为我写点什么，杰克，我也许真会带一部舍卢克·赫迈斯的戏剧到百老汇。”

“你真的认为维克多·赫伯特会为万·杜森教授写一首歌吗？”

“奇怪的事情总是会发生。”

登上列车不久，他们就被一对夫妇吸引住了，那对夫妇的几名随员想要过道旁边的私人包厢。

那对夫妇不到三十岁，长相都很漂亮，从口音上，福特尔猜测他们是美国人或者是加拿大人。一个保姆怀中抱着一个婴儿；那位母亲牵着一个美丽可爱的小女孩的手。那个小女孩看起来大约二、四岁。有着金子般的头发，海水般蓝色的眼睛；还有一位女仆也同他们在一起，那是一个二十岁左右的体态丰满的女人，她帮助那对夫妇哄着孩子，而那对夫妇走进过道旁的包厢里去了。

像那个小女孩一样，那个保姆也有一双美丽的蓝眼睛，尽管颜色不一样，那位保姆的眼睛是如同金属钻的暗蓝色。她本应该是一个绝代美人——她穿着呆板的黑色仆人制服，有着沙漏瓶般优美的体形——但她可爱的面容让那只被粗暴地打碎了的鼻子破坏掉了，那只如同职业拳业手的大鼻子让她看起来显得愚蠢。

哈瑞斯注意到福特尔正注视着那个保姆，于是他轻声说：“你最好待在家里，杰克。”

福特尔瞪了他朋友一眼，后者根本不了解他的美好天性，好像认为大头钉就是一件应该放在老师椅子上的东西。

“我是一名作家，”福特尔抗议般低声说，“我在观察。”

‘“最好梅尔没有观察到你的观察。”

瑞恩回过头来，问：“你们两个在嘀咕什么？亨利·B！乖一些。”

然后，那一大群人都走进过道旁的那个包厢里去了。而那一对夫妇则沿着列车的走廊向他们自己的包厢走过去。

他们还没有走到自己的包厢前，一个包厢的门打开了，里面传出来一个响亮的男人的声音。“出去！我们不想再听这些，先生！以后最好请您离我们远一点儿！”

紧接着，一个男人被跌跌撞撞地推到了狭窄的走廊里，那是阿奇博尔德·布托的熟人——长着雪貂脸孔的约翰·伯泰姆·克莱夫顿，他笨拙地抓着他的软呢帽，企图保持住身体的平衡，还有尊严。

“您也许希望重新考虑一下，史朝斯先生，”克莱夫顿怒气冲冲地说，“我建议您这样做。”

一位秃头绅士走出包厢，他的身体魁梧而结实，年纪将近七十岁，夹鼻眼镜后面的一双眼睛日毗欲裂，那副眼镜与福特尔的不一样；这位老绅士穿着很保守，然而却非常考究。即使在这种情形下，他仍然是一派优雅的风度。

“如果您胆敢在船上打扰我，”这位老绅士说，“我就把您的行为向史密斯船长报告，在一艘像泰坦尼克号那样装备齐全的大船上，我相信会有禁闭室。”

包厢的门“砰”地关上了，留下克莱夫顿一个人忽然意识到他正站在走廊里——他们的谈话，至少是最后一部分，已经被很多人听到了。

克莱夫顿僵硬地微笑着，向女士们碰了碰帽沿，对男人们说：“在商业上，情绪有时会不受控制。对不起，女士们，先生们，日安。”

他沿着走廊向前走，消失在另一节车厢里了。

“那个家伙是谁？”哈瑞斯大声问。

“我的老朋友布托少校的一个不合时宜的熟人。”福特尔说，“这就是我对他的全部了解……此外，我相信那位老绅士是艾斯德·史朝斯……我在乘客名单上看到了他的名字。”

“噢！”瑞恩说，似乎她被震惊了，“他拥有马赛百货大楼！让我们同他结认一下吧，好吗，梅尔？同史朝斯的交情会推动我们秋季服装的批发业。”